'Este es uno de los vehículos más limpios que se hayan visto', dijo Leslie Williams, portavoz del Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA, en la base Edwards de la Fuerza Aérea, en California.
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El Discovery aterrizó el martes en la base Edwards, completando una misión de 14 días que marcó el regreso del hombre a los vuelos espaciales de la NASA.
Los programas de transbordadores habían estado parado dos años y medio después de que la nave espacial Columbia se desintegrara en el 2003 cuando ingresó a la atmósfera de la Tierra. En ese episodio murieron los siete astronautas que estaban a bordo.
La NASA volvió a suspender las misiones espaciales por un tiempo después de que el Discovery sufriera el desprendimiento de partes de espuma aislante, el mismo desperfecto que había tenido el Columbia.
La NASA desvió el Discovery a California después de desechar cuatro posibilidades de aterrizaje en su base original, el Centro Espacial Kennedy, en Florida, debido a que nubes y lluvias amenazaban la seguridad el lunes y martes.
Debido al cambio del lugar de aterrizaje, unos 170 expertos de la NASA y contratistas están camino a la base Edwards para evaluar completamente el estado del transbordador y prepararlo para ser enviado de nuevo a Kennedy, dijo Williams.
Pasarán entre siete y 10 días antes de que el Discovery regrese a Florida a bordo de un avión Boeing 747 modificado especialmente.*.
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