La luz acorta la vida de las verduras en las estanterías del supermercado

La exposición a la luz reduce la calidad de las coliflores, los brócolis, las acelgas, los puerros y los espárragos procesados para la venta, según  diversos estudios realizados por investigadores de la Universidad de LaRioja. Su último trabajo, publicado en la revista Journal of the Science of Food and Agriculture, señala que la vida útil de las acelgas se acorta 11 días si se exponen a la luz en lugar de mantenerlas a oscuras, aunque se envuelvan con el mejor film protector.

"Hemos comprobado que la exposición a la luz presenta un efecto negativo sobre la calidad sensorial de los denominados vegetales mínimamente procesados (VMP), aquellos alimentos listos para su consumo inmediato tras un tratamiento mínimo de lavado, pelado, cortado y envasado en films poliméricos", explica a Susana Sanz, del Área de Tecnología de los Alimentos de la Universidad de la Rioja.

Su equipo ha comprobado que, en presencia de la luz, la vida útil de los puerros se reduce aproximadamente de 26 a 18 días, la del brócoli de 14 a 11 días y la de la coliflor de 11 a 3 días.

Según Sanz, "el color se ve especialmente afectado en los vegetales no pigmentados (coliflor, espárrago, puerro y parte blanca de la acelga), mientras que en los vegetales verdes (brócoli, puerro y parte verde de la acelga) es la textura la que sufre un mayor deterioro".

Los científicos han comprobado que los vegetales frescos o casi frescos "no suelen sobrepasar las dos semanas de vida útil en las estanterías", y que la luz favorece su degradación. Reconocen que lo ideal sería poder mantener los vegetales en frío y a oscuras, como de hecho se realiza en las cámaras de los distribuidores y los puntos de venta, pero al final hay que mostrarlos al consumidor.

Los invesigadores  ya están probando cual es la coloración idónea en las luces para que no afecten tanto a las verduras. En cualquier caso, recomienda reponer las estanterías frecuentemente para que los productos se expongan el menor tiempo posible a la luz, así como utilizar envases "atractivos, pero adecuados para cada tipo de verdura".

Los consumidores los acabarían aceptando, como han hecho con las bolsas de patatas fritas. Como la luz afecta a la oxidación de los productos grasos, las antiguas bolsas de plástico transparente se han sustituido por otras de aluminio con una foto de las patatas fritas en el exterior.