Los astronautas estuvieron pasando a la estación comida, agua y otros suministros como pudieron. El Discovery fue el primer transbordador en visitarla tras el desastre del Columbia en 2003 y puede que sea el último por algún tiempo.
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La NASA ha dejado en tierra la flota de transbordadores hasta que averigüe la forma de frenar el desprendimiento de espuma de aislamiento del tanque externo de combustible durante los lanzamientos.
La espuma desprendida del tanque fue la responsable, según la NASA, del desastre del Columbia el 1 de febrero de 2003, y fue de nuevo centro de atención cuando el Discovery despegó.
Los astronautas Steve Robinson y Soichi Noguchi han realizado tres paseos espaciales, incluido uno el miércoles sin precedentes para retirar las tiras sueltas que sobresalían del armazón del Discovery. La NASA teme que las bandas, que rellenan el hueco entre las losetas que protegen a la nave del calor, podrían causar daños cuando el transbordador aterrice el lunes.
Los astronautas del Discovery dijeron que inicialmente tuvieron dudas acerca de si la reparación era necesaria, pero ahora están satisfechos con el resultado.
'Cuando vi a Steve tirar del relleno del hueco, comencé a aplaudir y estábamos muy animados en el puesto de pilotaje', dijo la comandante del transbordador, Eileen Collins, en entrevistas para la prensa.
La NASA estaba decidiendo si enviar a los astronautas fuera del nuevo el sábado para reparar una rotura en la cubierta aislante que protege las losetas cercanas a la ventana del comandante.
Les preocupa que una pequeña pieza del cobertor pueda desgarrarse y golpear la nave cuando el Discovery retorne a la atmósfera, posiblemente causando daños.
El subdirector del programa de transbordadores, Wayne Hale, dijo que la preocupación de la NASA se debía a la abundancia de precauciones tras lo ocurrido con el Columbia.
'Creo que en los viejos tiempos no nos hubiésemos preocupado mucho por esto', dijo en una comparecencia ante la prensa.
/Por Jeff Franks/
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