El primer ministro irlandés Bertie Ahern planeaba reunirse con el partido nacionalista moderado SDLP el viernes por la mañana para discutir lo que sucederá tras la promesa histórica del IRA.
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Conscientes de las promesas rotas previas del IRA, los políticos dicen que el grupo ilegal ahora debe respaldar sus palabras con acciones. Pero las responsabilidades no son todas suyas: Reino Unido e Irlanda se comprometieron a cumplir con sus compromisos retrasados por el fracaso del IRA en su desarme.
'Hay asuntos difíciles que tienen que tratarse. Entre ellos se incluye la vigilancia, el fin de una actividad parlamentaria unionista y la restauración de las instituciones políticas', dijo Ahern.
Sin embargo, comprobar que las acciones del IRA son tan buenas como sus palabras sigue siendo el mayor desafío, y la restauración de un gobierno local que ha estado suspendida durante los últimos tres años llevará tiempo.
'Juzgaremos la bondad del IRA durante los próximos meses y años basándonos en su comportamiento y actividad', dijo el clérigo Ian Paisley, líder del principal partido protestante de la provincia, el Partido Unionista Democrático (DUP) pro-británico.
El DUP, que no firmó los Acuerdos de Viernes Santo que ayudaron a cimentar la paz en la provincia, se negó a sentarse en el gobierno con sus oponentes católicos del Sinn Fein hasta que el IRA probara que había depuesto todas sus armas para siempre.
ARSENALES
Las comprobaciones serán duras. El IRA, responsable de la mitad de las 3.600 muertes durante el conflicto de Irlanda del Norte, nunca ha dicho cuál es el tamaño de sus arsenales y muchos son escépticos con que la organización sea capaz de persuadir a todos sus miembros para que entreguen las armas y el poder.
El IRA ha permitido que observadores internacionales sean ya testigos de tres actos de decomiso de armas pero no les permitiría revelar ningún detalle sobre las armas.
En esta ocasión el grupo declarado ilegal, que durante tres décadas ha llevado a cabo una campaña contra el mandato británico hasta un alto el fuego en 1997, ha dicho que permitiría a un representante católico y a otro protestante que también estuvieran presentes en la retirada de las armas.
No dio un calendario, pero The Irish Times citó a fuentes gubernamentales diciendo que Irlanda esperaba que el arsenal completo del IRA pudiera ser destruido a finales de agosto.
Tras la iniciativa del IRA, Reino Unido se comprometió a reanudar los esfuerzos para 'normalizar' la provincia.
/Por Jodie Ginsberg/
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