Armstrong vuelve en 2009 con el Astaná

Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia, confirmó en Nueva York que la próxima temporada competirá en las filas del equipo Astaná, conjunto con cuyo colores correrá con seguridad en tres carreras: el Tour Down Under de Australia (en enero), el Tour de Francia (en julio) y la Leadville Trail 100 (una prueba de mountain bike por las Montañas Rocosas de los Estados Unidos).

"Correré en 2009 con el Astaná". Así de claro lo indicó en rueda de prensa el estadounidense, acompañado del científico Don Catlin, quien será el que dirija un sistema independiente antidopaje del corredor para demostrar que no tomará ninguna sustancia prohibida durante su retorno a la competición activa y para disipar las dudas sobre su rendimiento.

"A partir de ahora, será Catlin quien les diga lo limpio que está mi organismo, esa será su misión", subrayó Armstrong.

Además, Armstrong reiteró que vuelve para promover la fundación que ha creado para luchar contra el cáncer y admitió que su idea no es la de ganar ninguna carrera importante. "Honestamente, no lo sé, he estado fuera de la bicicleta tres años", señaló Armstrong. "Estaré cerca de los 38 años y si soy honesto conmigo, lo único que puedo hacer es prepararme lo mejor posible, pero no sé si eso será suficiente para conseguir victorias", señaló.

En cuanto al hecho de compartir equipo junto al español Alberto Contador, Armstrong señaló que considera que hay espacio para todos.

"Pienso que hay espacio en el equipo para todos, conmigo, Alberto, Levi y el director Johan Bruyneel, quien tiene una gran personalidad. Alberto es el mejor corredor que hay actualmente y tenemos que entender eso y respetarlo. No estoy seguro que pueda correr tan rápido como lo hacía antes, hay que ver", añadió.

Aunque sí dejó claro que entendería la posición de Contador si éste decidiese correr, tal vez, en un equipo español, asegurando que esa sería su decisión, pero le animó a que diese a esta nueva situación del Astaná una oportunidad y a mirar al futuro juntos.

Sobre si comprará el Tour: "No poseo esa cantidad de dinero"

En cuanto a la posibilidad que los organizadores del Tour de Francia vetaran la participación al equipo Astaná, indicó que él poco puede hacer en ese aspecto, a la par que negó los rumores periodísticos en los que se decía que iba a comprar la compañía Amaury Sport Organization (ASO), dueña de los derechos del Tour y otras prestigiosas carreras ciclistas.

"Antes que nada tengo que decir que no poseo esa cantidad de dinero que se necesita para comprar una organización tan importante", respondió Armstrong.