Unos científicos que viajan a bordo de un barco ruso afirman tener pruebas de que millones de toneladas de metano, un gas veinte veces más potente desde el punto de vista del calentamiento atmosférico que el dióxido de carbono, está escapando a la atmósfera desde los fondos marinos del Ártico.
Estos depósitos masivos de metano encerrado bajo esos fondos marinos suben en forma de grandes burbujas a la superficie, fenómeno que coincide con un calentamiento del Ártico y la desaparición de los bloques de hielo de sus aguas, según una información que divulga el diario británico The Independent.
Los depósitos de metano son importantes porque los investigadores creen que su emergencia ha sido responsable en épocas pasadas de rápidos aumentos de temperaturas, cambios climáticos bruscos e incluso de la extinción de muchas especies, señala el periódico.
Los científicos que han recorrido a bordo de un barco de investigación ruso toda la costa norte de Rusia han descubierto intensas concentraciones de metano en varias zonas que cubren miles de kilómetros cuadrados de la plataforma continental siberiana. Recientemente han visto la superficie marina bullendo por el efecto de las "chimeneas de metano" que subían desde los fondos marinos.
Capas de permafrost
Los expertos creen que ello se debe a que se han fundido las capas de permafrost (hielo permanentemente congelado) que impedían escapar el metano de los depósitos submarinos formados antes de la última glaciación.
Los científicos temen que la liberación masiva de ese metano podría acelerar el calentamiento del planeta y dar lugar a un círculo vicioso por el cual cada vez se fundiría más permafost y se liberarían mayores cantidades de gas de efecto invernadero.
‘Chimeneas' en España
La profesora de investigación del CSIC Menchu Comas explicó a 20 minutos que la emisión del metano que se halla en los fondos marinos se conoce "desde hace una década", y resaltó que en el mar de Alborán, en España, también se han visto estas "chimeneas de metano", aunque matizó que probablemente no sea una gran cantidad.
El cambio climático está influenciado por los procesos de la Tierra
Según Comas, si se constata una emisión anormal del gas en una superficie tan grande con hielo encima, "condicionaría un aumento global de temperaturas". "El cambio climático está influenciado por los procesos de la Tierra, no sólo por las emisiones provocadas por los humanos", destacó.
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