En Wall Street, los inversores nerviosos se preocupaban por cuál será la próxima víctima de la crisis del crédito, lo que hundió a las acciones financieras.
La corriente vendedora provocó una caída de los tres índices que superó el cuatro por ciento. Un indicador de acciones financieras de S&P perdió un nueve por ciento.
El promedio industrial Dow Jones cerró extraoficialmente con una baja de un 4,06 por ciento a 10.609,66 unidades. El índice Standard & Poor's 500 perdió un 4,71 por ciento a 1.156,39 unidades.
El índice tecnológico compuesto Nasdaq retrocedió un 4,94 por ciento a 2.098,85 unidades.
EL IBEX 35 CAE UN 2%
En el mercado nacional, Santander cerró con un descenso del 5,58 por ciento a 9,99 euros, mientras que BBVA bajó un 3,97 por ciento a 10,41 euros.
'La incertidumbre y la desconfianza hacia el sistema bancario son muy grandes y hay un gran temor a que el capítulo de Lehman no haya sido el último en esta crisis financiera', dijo Nicolás López, director de análisis de MG Valores.
Coincidiendo con el cierre de los mercados en Europa, Morgan Stanley y Goldman Sachs llegaron a depreciarse un 41 por ciento y un 21 por ciento, respectivamente, ante las dudas sobre la estabilidad del sistema financiero.
Dentro del sector bancario de mediano tamaño destacó la caída de un 5,26 por ciento a 9,01 euros de Banesto. Popular se desinfló un 3,05 por ciento a 7,30 euros y Sabadell bajó un 2,58 por ciento.
El Ibex-35 cayó un 2,29 por ciento a 10.661,4 puntos y se situó en los niveles más bajos desde finales de diciembre de 2005 tras oscilar en esta sesión entre un mínimo de 10.661,4 unidades y un máximo 11.108,6 puntos.
En tanto, el índice general de la Bolsa de Madrid cayó un 2,52 por ciento a 1.144,69 puntos.
A contracorriente destacaron en este mercado las ganancias de un 0,94 por ciento a 29,04 euros de Inditex.
El grupo textil anunció el miércoles un incremento del 3 por ciento en el beneficio neto a 406 millones de euros a pesar de la ralentización económica en algunos de sus mercados, incluido España.
Los analistas consultados por Reuters esperaban de media un alza del 5,8 por ciento hasta los 415,9 millones de euros.
Unión Fenosa también llamó la atención con una subida del 0,59 por ciento a 17,10 euros después de que Fortis Bank fijara el precio objetivo de la eléctrica en 18,33 euros y que veía una buena oportunidad de compra en Fenosa debido a que consideraba que el calendario de la opa de Gas Natural podría adelantarse.
En cambio, las mayores caídas las sufrieron los títulos de Iberdrola Renovables, con descensos del 6,56 por ciento a 3,56 euros.
Técnicas Reunidas fue otro de los valores más castigados con descensos del 6,22 por ciento.
Acerinox bajó, por su parte, un 5,03 por ciento a 11,51 euros.
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