La tormenta tropical Ike se forma en el Atlántico

La tormenta tropical avanza sobre el Atlántico pisándole los talones al huracán Gustav, que azotó Nueva Orleans el lunes cuando tocó tierra en la costa estadounidense del Golfo de México. Ike también sigue de cerca al huracán Hanna, que se ha fortaleció al acercarse al sudeste de las Islas Bahamas.

El punto crítico de los seis meses que dura la temporada de huracanes en el Atlántico suele producirse en torno al 10 de septiembre, con una media de 10 tormentas tropicales. Seis de ellas cobran fuerza y se convierten en huracanes.

Así, la formación de Ike y la posibilidad de que se desarrolle otra depresión tropical en los próximos días supone que la actividad de tormentas de este año es bastante superior a lo normal, lo que son malas noticias para la producción estadounidense de gas y petróleo en el Golfo de México y para los millones de personas que viven en el Caribe y en la costa este de Estados Unidos.

A las 17:00 hora local, la tormenta tropical Ike estaba a unos 2.250 kilómetros al este de las Islas Sotavento y se movía hacia el oeste a 28 kilómetros por hora, de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).

Su velocidad máxima sostenida estaba ya en los 85 kilómetros por hora, y se espera que alcance el grado de huracán - con vientos de al menos 119 km/h - dentro de las próximas 36 horas, según el CNH.

Los modelos informáticos que se utilizan para pronosticar la trayectoria de las tormentas tropicales han indicado que es probable que Ike ponga rumbo al oeste, alcanzando justo la parte norte de la isla de La Española, compartida por Haití y República Dominicana.

El CNH, un organismo con sede en Miami, advirtió de que para entonces Ike podría ser un huracán 'serio'. Los ciclones más destructivos y de mayor calibre son los que se clasifican dentro de la categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson de intensidad de tormentas.

El huracán Katrina era de categoría 3 cuando tocó tierra cerca de Nueva Orleans en 2005 e inundó la ciudad, causando la muerte de 1.500 personas en la costa estadounidense. El huracán Gustav también era de categoría 3 el lunes, poco antes de llegar a tierra y debilitarse.

Las previsiones de trayectoria e intensidad de las tormentas están sujetas a errores, aunque algunos modelos sugieren que Ike tomará rumbo sur-suroeste, amenazando potencialmente a Haití, Cuba o el Golfo de México, donde Estados Unidos produce el 25 por ciento de su petróleo y el 15 por ciento de su gas natural.*.