Rafael Nadal queda como escolta de Federer en el ránking mundial

Nadal, quien se retiró el lunes del Abierto de Croacia por una lesión de rodilla después de ganar el domingo su octavo título sobre tierra batida esta temporada, desplazó del segundo lugar al australiano Lleyton Hewitt.

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El mallorquín de 19 años se convirtió en el jugador más joven en clasificarse para la Copa Masters de final de temporada en más de una década.

Nadal se unió a Federer como los únicos jugadores clasificados hasta ahora de los ocho que disputarán el torneo que cerrará la temporada en la ciudad china de Shanghai.

'Para mí es un sueño (...) es algo muy importante', dijo Nadal en un comunicado.

El manacorí también pasó a ser el jugador más joven clasificado para el torneo de final de temporada desde el ucraniano Andrei Medvedev en 1993.

También es el único adolescente, después del alemán Boris Becker y del sueco Bjorn Borg, en alcanzar el segundo puesto del ránking mundial desde que se estrenó el sistema actual de puntuación en 1973.

Nadal protagonizó otra actuación espectacular la semana pasada en la ciudad alemana de Stuttgart, donde derrotó el domingo al argentino Gastón Gaudio por 6-3, 6-3 y 6-4 en la final de la Copa Mercedes.

La victoria mejoró su balance sobre tierra batida esta temporada a 48 victorias y sólo dos derrotas y amplió su racha de triunfos sobre esta superficie a 34.

Nadal, quien en junio se convirtió en el primer debutante desde el sueco Mats Wilander en 1982 en ganar el Abierto de Francia en Roland Garros, también está segundo en la Carrera de Campeones de la ATP, con más de 250 puntos de ventaja sobre el tercero, el estadounidense Andy Roddick.*.