El número anual de muertes en la UE superará al de los nacimientos en 2015

El envejecimiento demográfico en la Unión Europea (UE) se hará más evidente a partir de 2015 cuando, según los expertos, la tasa anual de fallecimientos superará por primera vez la de nacimientos. La diferencia entre una cifra y otra rondará las 4.000 personas, lo que detendrá el crecimiento natural europeo, señalan las estimaciones de la Oficina Estadística comunitaria (Eurostat) publicadas este martes.

A partir de 2015, la llegada de inmigrantes se convertiría en el único factor de crecimiento demográfico, aunque desde 2035 esa tasa ya no compensaría la variación natural negativa de la población europea y ésta empezaría a disminuir. Además, según las proyecciones de Eurostat, el número de personas de más de 80 años se multiplicará por tres en 2060.

El estudio de Eurostat calcula que la población total de la UE pasará de 495 millones de habitantes el 1 de enero de 2008 a un máximo de 521 millones en 2035, para después disminuir progresivamente y establecerse en 506 millones en 2060. Las proyecciones estiman que entre 2008 y 2060 el número de habitantes se incrementará en trece Estados miembros y disminuirá en catorce.

Dos habitantes en edad activa por cada uno mayor de 65 años

Las crecidas más fuertes se producirían en Chipre (un 66%), Irlanda (53%), Luxemburgo (52%), Reino Unido (25%) y Suecia (18%), mientras que los mayores descensos se registrarían en Bulgaria (un 28%), Letonia (26%), Lituania (24%), Rumania (21%) y Polonia (18%). En 2060, España seguiría siendo uno de los cinco países más poblados de la UE con 52 millones de habitantes, por detrás del Reino Unido (77 millones), Francia (72 millones), Alemania (71 millones) e Italia (59 millones).

Además, según las proyecciones de Eurostat, las personas mayores de 65 años pasarían de representar el 17,1% de la población en 2008 al 30% en 2060, y las de más de 80 años del 4,4% al 12,1% durante ese mismo periodo. El envejecimiento de la población hasta 2060 se deberá sobre todo al bajo número de nacimientos y a que las personas mayores serán más longevas, algo que se prevé ocurra en todos los países.

Como consecuencia, la tasa de dependencia de las personas mayores (la población de más de 65 años dividida por la que está en edad de trabajar) pasaría del 25% en 2008 al 53% en 2060, lo que significa que sólo habría dos habitantes en edad activa por cada uno mayor de 65 años.

La portavoz comunitaria Amelia Torres explicó en rueda de prensa que Bruselas utilizará estos datos para preparar sus políticas económicas, a fin de ver "hasta qué punto son sostenibles a largo plazo". Si se cumplen las estimaciones, en España las personas mayores de 65 años pasarán de ser 7,5 millones en 2008 (el 16,6% de la población) a 16,7 millones (el 32,3%) en 2060, mientras que los mayores de 80 años aumentarán de 2 millones (el 4,6%) a 7,5 millones (14,4%).

Por su parte, los españoles de entre 15 y 64 años disminuirán de 31 millones en 2008 a 28 millones en 2060, aunque el número de niños de hasta 14 años ascenderá ligeramente, de 6,6 a 6,7 millones.