China prepara drásticas medidas contra la polución

Científicos culparon a una cargada niebla que el fin de semana envolvió a la mayor parte de la ciudad en una inusual ola de calor y humedad, y aseguraron que es poco probable que esta combinación se repita durante los Olímpicos, que tendrán lugar del 8 al 24 de agosto.

Pero las autoridades tienen listos planes de contingencia por si se presenta esta situación, en caso de que no llueva.

'Las medidas tomadas hasta ahora son muy completas. Primero tenemos que evaluar si tienen el efecto deseado. De presentarse condiciones extremas, otras cosas serán impuestas', dijo Niu Fengrui, director del grupo de investigación ambiental de la Academia China de Ciencias Sociales.

El Gobierno ya ha sacado más de la mitad de los coches de las calles y cerrado industrias a decenas de kilómetros de distancia. En poco tiempo, los pekineses se verán obligados a usar el metro.

En la capital, los vehículos con motores defectuosos estarán prohibidos o se les permitirá circular solamente uno de cada 10 días, indicó Zhu Tong, profesor de la Universidad de Pekín y jefe del grupo tecnológico de protección de la calidad del aire para los Juegos Olímpicos.

Pero como la mayoría de la gente no conoce su tipo de motor y la policía normalmente no puede adivinar lo limpio que es un coche, será difícil distinguir a los conductores que usen los no autorizados, explicó en una conferencia de prensa.

Una mejor opción será permitir que las personas conduzcan cuando el último número de la fecha coincida con el último número de sus carnés.

'Tenemos que proteger la salud de los atletas sin imponer demasiado a la gente común', expresó Zhu, antes de agregar que las medidas adicionales durarán de uno a tres días.

EXTENDER MEDIDAS

Varios expertos sugirieron extender a la región las medidas que originalmente fueron pensadas en gran parte para Pekín, incluso la prohibición de vehículos y el cierre de industrias, dijo Zhu.

Las emisiones de ciudades y provincias vecinas es una de las razones por las que ha sido extremadamente difícil reducir la polución en Pekín.

Pero un visitante experto en calidad de aire advirtió que incluso las drásticas reducciones serán insignificantes para absorber la persistente bruma.

'En este corto marco de tiempo, incluso si sacamos todos los vehículos particulares de la autopista, se verá posiblemente otro 10 por ciento de mejoramiento, pero será poco', dijo Staci Simonich, analista químico de la Universidad Estatal de Oregón.

Esta es una mala noticia para los atletas y autoridades.

El Comité Olímpico Internacional (COI) dijo que podría reprogramar las pruebas de resistencia como el maratón para prevenir riesgos en la salud si la contaminación se agrava.

/Por Emma Graham-Harrison/.*.