Los niños leen mejor las palabras que al cambiarles una letra dan lugar a otras

Un estudio revela que los niños leen "más rápidamente y con menos errores" las palabras que tienen 'vecinos ortográficos', es decir, las palabras a partir de las cuales se pueden construir otras simplemente cambiando una letra (como 'menta', que puede dar lugar a ocho palabras diferente entra las cuales están lenta, renta, manta, venta, o mente). Por el contrario, las palabras con pocos 'vecinos' (como 'rural', que sólo puede dar lugar a una palabra, 'mural') presentan "más dificultades", según informaron hoy fuentes de la Universitat de València (UV) en un comunicado.

El trabajo elaborado por el profesor del Departamento de Psicología de la UV, Eduardo Vadal-Abarca, se ha resumido en el artículo científico 'Children like dense neighborhoods: Orthographic Neighborhood density effects in novel readers', publicado en la Spanish Journal of Psychology.

Para la investigación se han examinado más de 160 niños desde primero hasta sexto de primaria, escolarizados en castellano. En las pruebas, los niños tenían que decidir rápidamente si palabras aisladas que aparecían en el centro de una pantalla de ordenador durante unos segundos eran palabras reales o no.

Los niños pasan rápidamente a leer de manera adulta

En este sentido, las mismas fuentes señalaron que el estudio arroja luz sobre cómo leen palabras los niños y explicaron que cuando se comienza a leer, los niños aprenden reglas para transformar las letras o las sílabas en sonidos. Por ejemplo, los niños aprenden que 'ma-no','ma-lo', o 'ma-sa', todas comienzan por unas letras que tienen el sonido 'ma'.

Poco a poco, los niños van aprendiendo a dividir las palabras en sílabas y a asociar rápidamente sílabas o letras con sonidos, de forma que, cuando ven una palabra que nunca han leído antes son capaces de leerla (por ejemplo, 'bro-mis-ta'). Al respecto, conforme los niños avanzan en la lectura, en lugar de emplear la ruta "indirecta" de dividir-asociar, como 'pa-jar', emplean otra "directa" que les permite leer sin dividir 'pajar'.

Además, el estudio prueba que también en castellano los niños usan la ruta "directa" muy pronto, por lo que la ruta "indirecta" es la entrada en la lectura, pero "muy rápidamente", al final de primer curso de primaria, los niños se pasan a la rutas "directa", que es el mecanismo habitual de lectura adulta.

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