Obama, en Afganistán para hablar con los comandantes de la OTAN

Afganistán es la primera parte de un viaje que busca demostrar su conocimiento en política exterior y que incluirá escalas en Irak, Jordania, Israel, Alemania, Francia y Reino Unido.

'Obviamente, quiero hablar con los comandantes y tener una sensación, tanto en Afganistán y en Bagdad de (...) cuáles (...) son sus mayores preocupaciones', dijo el aspirante demócrata a los periodistas antes de abordar un avión militar en Estados Unidos.

'Y quiero agradecer a nuestros soldados por el heroico trabajo que ellos han estado haciendo', agregó.

Obama ha pedido que se envíen dos brigadas, o cerca de 7.000 soldados, a Afganistán para cambiar lo que dijo era un enfoque 'obstinado' del Gobierno de Bush en Irak. Además, pidió que se retiren las tropas de combate estadounidenses de Irak en un plazo de 16 meses.

Estados Unidos tiene cerca de cuatro veces más tropas en Irak que los 36.000 soldados con que cuenta en Afganistán. Sin embargo, en mayo y junio, los soldados estadounidenses sufrieron más bajas en Kabul que en Bagdad.

Desde hace más de seis años que fuerzas lideradas por Estados Unidos y afganas derrocaron a los talibanes por albergar a los líderes de Al Qaeda tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Pero durante los últimos meses la violencia ha aumentado considerablemente y existen pocas señales de que la insurgencia se esté debilitando.

CRÍTICAS DE MCCAIN

En tanto, el rival de Obama en la contienda presidencial, el republicano John McCain, también quiere enviar tres nuevas brigadas a Afganistán, y se comprometió a encontrar las tropas adicionales 'pidiendo a la OTAN que envíe más soldados y mandando tropas estadounidenses en la medida en que estén disponibles'.

Por su parte, el primer ministro iraquí Nuri al Maliki dijo que sea Obama o McCain quien gane las elecciones del 4 de noviembre, retirar las tropas en el corto plazo sería lo mejor para Irak.

'(Las tropas deberían retirarse) lo antes posible. El aspirante demócrata Barack Obama habla de 16 meses. Eso, creemos, sería un marco oportuno para una retirada, con la posibilidad de leves cambios', señaló en una entrevista con la revista alemana Der Spiegel.

McCain criticó a Obama por anunciar su estrategia sobre Afganistán antes de comenzar su viaje. 'Aparentemente, está lo suficientemente confiado de que no encontrará pruebas que lo hagan cambiar de opinión más adelante o alterar su estrategia. Sorprendente', dijo el republicano.

'Esto es similar al error cometido por el senador Obama al declarar confiado que el aumento de tropas en Irak no podría reducir la violencia sectaria', y agregó que 'es precisamente el éxito de la operación el que nos muestra el camino a la victoria sobre los talibanes'.

/Por Jon Hemming/ .*.