Manuel Beltrán, primer positivo del Tour de Francia 2008

El veterano ciclista español del equipo italiano Liquigas, que fue gregario de Lance Armstrong en la etapas de montaña, ha sido excluido de la formación por su director, Roberto Amadio, al hacerse público el positivo.

'La sociedad ASO se ha puesto en contacto con el equipo Liquigas para informarle del positivo de Manuel Beltrán. El equipo ha declarado que sacará al corredor de la carrera inmediatamente', declaró a Reuters un responsable de Amaury Sport Organisation (ASO).

Una fuente próxima a la investigación indicó que el control tuvo lugar al término de la primera etapa entre Brest y Plumelec, y que de momento no existe ningún otro positivo.

La ASO precisó que la expulsión de Beltrán, de 37 años, no implicaba necesariamente la retirada del equipo italiano.

'El contrato firmado por los equipos no incluye a los equipos si un corredor da positivo a no ser que se demuestre la existencia de un dopaje organizado', indicó

La policía está registrando el hotel del equipo, según constataron testigos en el lugar.

EX GREGARIO DE ULLRICH Y ARMSTRONG

Profesional desde 1995 en el equipo Mapei, Beltrán fue uno de los gregarios de Lance Armstrong en el seno del equipo US Postal, después Discovery Channel.

Con el equipo estadounidense, ganó tres etapas contrarreloj en el Tour.

'Triki', como se le conoce, se marchó del equipo Banesto tras la retirada de Miguel Indurain y del Team Coast de Jan Ullrich tras el Tour de 2003, donde el alemán fue segundo.

El ciclista consiguió su victoria más importante al imponerse en la Vuelta a Cataluña de 1999 y terminó tres veces entre los 10 primeros puestos de la Vuelta Ciclista a España.

/Por François Thomazeau/