Año para la inclusión de la natación sincronizada y la gimnasia rítmica como deportes olímpicos, entre otras pruebas. Además, Juan Antonio Samarach debutó como presidente del Comité Olímpico Internacional, a la vez que los Juegos se convirtieron en un espectáculo rentable, al aparecer grandes sponsors como Coca Cola General Motors, que financiaron de forma privada la organización de los mismos.

Sigue patente la rivalidad entre Estados Unidos y la URSS, con motivo de los últimos años de la Guerra Fría y, fruto de las desavenencias entre ambos, los soviéticos no participarían en estos Juegos.

Además, este fue el año en el que se entregó diplomas olímpicos a los ocho primeros clasificados.

La expedición española regresó de Estados Unidos con cinco metales, siendo el oro de Roberto Molina y Luis Doreste en vela 470 en resultado más significativo, seguido de las platasdel equipo de baloncesto masculino y Fernando Climent y Luis María Lasúrtegui en remo.

Por otro lado, Enrique Miguez y Narciso Suárez lograron el bronce en piragüismo y José Abascal en 1.500.

Paso para mitos de todos los tiempo, como es el caso de Michael Jordan, que ya empieza a despuntar con la selección de baloncesto norteamericana, así como Carl Lewis con el oro en los 100 y 200 metros lisos.

Atenas 1898	París 1900	San Luis 1904
Londres 1908	Estocolmo 1912	Amberes 1920
París 1924	Amsterdam 1928	Los Ángeles 1932
Berlín 1936	Londres 1948	Helsinki 1952
Melbourne 1956	Roma 1960	Tokio 1964
México 1968	Múnich 1972	Montreal 1976
Moscú 1980	Los Ángeles 1984	Seúl 1988
Barcelona 1992	Atlanta 1996	Sidney 2000
Atenas 2004	Pekín 2008	Londres 2012