España y Portugal están sufriendo su peor sequía desde que se comenzaron a registrar los datos en la década de los años 40, y en el oeste de Francia las reservas de agua están en su nivel más bajo desde la gran sequía de 1976.
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El presidente francés Jacques Chirac, que se encontraba en el oeste de Francia para hablar sobre la sequía con las autoridades locales, apeló a la vigilancia ante un posible agravamiento de la situación.
'Pido a cada persona que haga un esfuerzo para limitar al máximo el consumo de agua', dijo, apelando a la 'cultural de la economía del agua que necesariamente se está incrementando para nosotros'.
Con las temperaturas superando la barrera de los 30 grados centígrados en algunas partes de Francia el fin de semana, el país ha activado el plan de protección de mayores ante las olas de calor.
El plan se creó después de 2003, cuando las temperaturas veraniegas alcanzaron los 40 grados provocando la muerte de alrededor de 15.000 personas, la mayoría ancianos, en Francia, lo que desató la indignación popular.
INCENDIOS
La policía en España recuperó los cadáveres de 11 agentes de extinción de incendios, que murieron atrapados en un incendio forestal en Guadalajara a causa de un repentino cambio del viento.
Tres voluntarios antiincendios también perecieron el domingo por la noche batallando contra el fuego en una granja en el centro de Francia.
Francia dijo que el número de departamentos donde se aplican actualmente cortes en el suministro de agua había subido de 50 a 52. Más de la mitad del país está sometido a algún tipo de racionamiento de agua.
La sequía ha estropeado cosechas en España, Portugal y el norte de África, y mientras los agricultores exigen ayuda de emergencia, las autoridades se preparan para aumentar las importaciones para alimentar a la población y al ganado.
La Comisión Europea dijo que la semana pasada la producción de cereales en el bloque había descendido alrededor de un 10 por ciento, o 28 millones de toneladas, a causa de sequía en muchos países.
'La península Ibérica se enfrenta a las peores condiciones de los últimos 30 años y la situación parece crítica', dijo.
/Por David Evans/
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