Los científicos del Centro de Investigación de Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle, han encontrado una terapia que para curar un melanoma avanzado -la forma letal de cáncer de piel- utilizando la propia sangre del paciente.

Los investigadores de este centro de EE UU lo consiguieron extrayendo células inmunes de la sangre del paciente, y después de clonarlas en el laboratorio, se las reimplantaron al individuo. Los resultados de esta novedosa terapia no parecen ofrecer lugar a dudas: dos años después del tratamiento el paciente de 52 años seguía libre de la enfermedad.

La investigación, publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), ha sido descrita como un extraordinario avance. El sistema inmune del paciente juega un papel sumamente importante en el combate del cáncer.

"Grandes aplicaciones"

Durante mucho tiempo las investigaciones se han concentrado en formas de mejorar esta respuesta de ataque a tumores. El paciente había sido diagnosticado en la etapa 4 de melanoma, en la cual la muerte ocurre en unos pocos meses. El tumor, provocado por una quemadura solar, comenzó como un lunar en la piel y se extendió hacia un nódulo linfático en la ingle y hacia los pulmones.

Para los científicos encargados del descubrimiento éste es un "emocionante avance con aplicaciones potencialmente grandes", como ha dicho el profesor Karol Sikora y recogidas por la BBC, experto en cáncer del Colegio Imperial de Londres.

El melanoma es la forma más mortal del cáncer de piel, y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren unas 48.000 personas en el mundo por su causa.