El pacto de Kioto busca controlar el constante aumento de las temperaturas, que para muchos científicos provocará más tormentas, sequías, inundaciones y un incremento del nivel del mar. Los cambios climáticos pueden afectar a los cultivos y arrasar con miles de especies de animales y plantas.
El protocolo que firmaron 141 naciones, que obliga a los países a recortar las emisiones de los gases que producen el efecto invernadero, entrará en vigor el 16 de febrero tras años de controversias desde que se acordó en 1997.
'Para el clima, Kioto es un pequeño paso', dijo Paal Prestrud, jefe del Centro Internacional de Investigación del Clima y Medioambiente en Oslo. 'Pero su puesta en marcha es una gran victoria política' para la idea del control de las emisiones.
Muchos expertos climáticos predicen cambios catastróficos en las próximas décadas a menos que se tomen medidas.
Sin embargo, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se retiró de Kioto en el 2001, al decir que era muy costoso y que eximía erróneamente a las naciones pobres.
Estados Unidos, la nación que más contamina, representaba el 23,1 de las emisiones del mundo en el 2000 - cuatro veces más que Rusia, el segundo país más contaminante.
Entre las naciones desarrolladas, solamente Australia respaldó la visión de Estados Unidos, por lo que Washington quedó todavía con menos aliados para su política climática que para la guerra de Irak del 2003.
A pesar de eso, muchos países que forman parte de Kioto están muy por encima del objetivo de control de los gases invernadero, como el dióxido de carbono producido por automóviles, fábricas y plantas de energía.
El protocolo de Kioto contempla alcanzar entre el 2008 y el 2012 una reducción de gases invernadero para llegar a un nivel 5,2 puntos porcentuales por debajo del de 1990.
Entre los países de Kioto, España y Portugal, estaban 40,5 puntos porcentuales por encima de los niveles de 1990 en la medición del 2002, según los datos de la ONU. Mónaco, Irlanda, Grecia, Nueva Zelanda y Canadá también están muy por encima de los niveles de 1990. Las emisiones de Estados Unidos están 13,1 puntos porcentuales sobre el punto de referencia de Kioto.
Muchas de las naciones ex comunistas están por debajo del objetivo.
PLANTAS DE ENERGÍA
Los ecologistas acusan a muchas de las naciones de la Unión Europea (UE) de conceder cuotas de emisión muy poco estrictas a 12.000 sitios industriales - incluidos plantas energéticas, siderúrgicas y empresas petroleras.
'En muchos casos están perdonando a la industria con demasiada facilidad', dijo Steve Sawyer, director de política climática de Greenpeace.
Las cuotas son la base de un nuevo mercado donde los contaminantes que excedan su objetivo puedan comprar sitios para contaminar en zonas donde la cantidad de emisión es baja. El dióxido de carbono ahora cotiza alrededor de los 7,20 euros por tonelada.
Sin embargo, a menos que la cantidad de cuotas se reduzca drásticamente en los próximos años, Sawyer dijo que la carga de la UE para cumplir con las metas de Kioto caerá sobre los consumidores a través de impuestos más elevados, en lugar de una presión a las industrias para que opten por la energía renovable como la energía solar o eólica.
El lanzamiento de las celebraciones para el 16 de febrero abarcará desde reuniones en Kioto, donde se acordó el pacto, hasta oraciones en iglesias por el suceso. La ciudad californiana de Berkeley celebrará Kioto en un 'Día de San Valentín al Planeta'.
El Programa Ambiental de la ONU dice que el cambio climático es la mayor amenaza para la humanidad, a largo plazo.
/Por Alister Doyle/.*.
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