El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) dijo que tenía a 11,4 millones de refugiados bajo su responsabilidad a finales de 2007, frente a los 9,9 millones del año anterior.
'Una gran parte del incremento de los refugiados en 2007 fue resultado de la situación volátil en Irak', indicó ACNUR en un informe, que destacó que iraquíes y afganos suponen casi la mitad de los refugiados que atiende.
El número de desplazados por conflictos - incluyendo los desplazados internos, en su propio país, que no considerados estrictamente como refugiados - subió de 24,4 millones a 26 millones, según ACNUR, dando los datos de 2007 del Centro de Seguimiento de Desplazamiento Interno.
'Con esto ya son dos años de aumento, y eso es preocupante', declaró Antonio Guterres, director de la agencia con sede en Ginebra.
Guterres dijo que la violencia en Irak, Afganistán y otros países, así como la presión medioambiental y la aguda pobreza relacionado con los elevados precios de los alimentos contribuyen todos a impulsar el número de refugiados, que había caído entre 2001 y 2005.
'Ahora nos enfrentamos a una compleja mezcla de retos mundiales que podrían provocar incluso más desplazamientos', agregó.
ACNUR estima que hay tres millones de afganos que viven fuera de su país, sobre todo en Pakistán e Irán, y otros dos millones de iraquíes viven en el exterior, sobre todo en Siria y Jordania.
Los conflictos armados y las violaciones de derechos humanos en República Centroafricana, República Democrática del Congo, Somalia y Sudán también generaron desplazamientos el año pasado, mientras que muchas personas también fueron repatriadas a Sudán, Liberia y Burundi.
Colombia también tiene un número elevado de población desplazada.
ACNUR dijo que Pakistán es el mayor país receptor de refugiados, sobre todo debido a su proximidad con Afganistán, donde los talibanes están en guerra con las fuerzas occidentales desde que fueran derrocados en 2001.
Tras Pakistán están Siria, Irán, Alemania y Jordania, seguidas de Tanzania, China, Reino Unido, Chad y Estados Unidos.
/Por Laura MacInnis/
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