El ministro de Defensa Ehud Barak dijo que 'conforme están las cosas', el Partido Laborista que dirige presionaría para una votación preliminar en el Knesset (parlamento israelí) el 25 de junio para la disolución de la cámara baja, a menos que el partido Kadima de Olmert actúe antes para garantizar un 'gobierno de estabilidad'.
Presionado desde dentro de su propio partido, Olmert se reunión el miércoles con dos veteranos legisladores de la formación y les instruyó para comenzar los preparativos para una elección interna de un nuevo líder, aunque no se fijó ninguna fecha para las primarias.
Barak, un antiguo primer ministro, ha pedido a Olmert que se quede al margen del escándalo.
Dicha iniciativa puede permitir a Kadima reagruparse en torno a un nuevo líder del partido, mantener su asociación con el centro izquierda Laborista y evitar unas elecciones anticipadas que los sondeos de opinión apuntan a una posible victoria del partido conservador Likud de Benjamin Netanyahu.
El Likud ha pedido una votación preliminar el 18 de junio para disolver el parlamento. Una portavoz del Knesset dijo que la fecha firme para la votación - una de las tres necesarias para la aprobación de la propuesta - se sabría el lunes.
Aunque la iniciativa pase su primera votación este mes, la aprobación final tendría que esperar a después de las vacaciones veraniegas, que comienzan el 3 de agosto y acaban el 26 de octubre.
Los analistas políticos han especulado sobre unas elecciones generales anticipadas en noviembre.
Al moverse con lentitud, los políticos estarían ganando tiempo a la espera del resultado de la investigación policial sobre el supuesto cobro ilegal de Olmert de 150.000 dólares procedentes de un empresario estadounidense durante un periodo de 15 años antes de convertirse en primer ministro en 2006.
Olmert, que ha negado haber hecho nada malo al aceptar lo que considera contribuciones legales a campañas electorales, dijo que dimitiría si resultaba procesado.
Unas elecciones anticipadas en Israel - los comicios nacionales no están previstos hasta 2010 - interrumpirían las negociaciones de paz patrocinadas por EEUU para la creación de un Estado Palestino que Washington esperaba que pudiera alcanzarse este año.
/Por Jeffrey Heller/
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