Las claves:

• Aumento del precio del petróleo. El barril de Brent ha pasado de valer 38,24 dólares en 2004 a los 99,35 con los que empezó 2008. La subida de los combustibles influye directamente en todos los sectores: recoger, distribuir, almacenar y vender alimentos resulta más caro.
• Consecuencia: búsqueda de energía alternativa. Buscar energías alternativas no es sólo sinónimo de respetar el medio ambiente: el uso de materias primas como los cereales o el azúcar de cara a producir biocombustibles hace que el mercado alimenticio suba sus precios, en parte por su revalorización, en parte por la especulación. Según la FAO, de los 152 dólares que costaba una tonelada de cebada de media hace siete años, ha pasado a los 204 de media este año. Y la tendencia marca que los precios seguirán subiendo.
• Políticas agrarias y comerciales restrictivas. Los aranceles comerciales o las tasas impuestas a la importaciones y exportaciones contribuyen también a encarecer todo el ciclo, desde la producción hasta su posterior venta.
• Cambio climático. Aunque las investigaciones científicas apuntan a que gran parte de la culpa del cambio climático la tiene la contaminación que producen los países desarrollados, las zonas del planeta donde más se dejan sentir los efectos son, precisamente, en las más desfavorecidas. Las sequías, los ciclones y otras catástrofes naturales arrasan cosechas enteras, lo que encarece aún más los recursos que se salvan.
• Consecuencia: escasez de cereal. Una consecuencia directa del factor anterior es la cada vez mayor escasez de alimentos, especialmente de los cereales. Además de sus consecuencias secundarias, las económicas, existe un problema inmediato: que muchos países no tienen qué comer.

Las claves:

• Estrés y consumo de comida rápida. En las ciudades se vive contrarreloj, bajo la vigilancia constante del tiempo. Cocinar de forma equilibrada es cosa de la historia: preparar comidas rápidas, precocinadas o, directamente, comprar los alimentos ya preparados es cada vez más frecuente, y menos saludable.
• Modificación de la dieta. El aumento de la alimentación hipercalórica, rica en grasas y azúcares, es un problema que afecta especialmente a la población infantil, entre la que el consumo de dulces industriales y bollería ha conseguido que la cifra de menores de 5 años con problemas de sobrepeso llegara a los 20 millones en 2005, según la OMS.
• Vida sedentaria. Las personas que viven en grandes ciudades están rodeadas de todo lo que necesitan: el uso constante del coche o el transporte público y la dictadura de los horarios marcan que cada vez más personas caminen siquiera.
• Consecuencias: Estos factores, añadidos al consumo de alcohol y tabaco, están detrás de la pujanza de las enfermedades cardiovasculares, responsables de 17 millones de muertes al año, lo que las ha convertido en la primera causa de mortalidad del mundo, según la OMS. Otras enfermedades vinculadas a este tipo de conductas son la diabetes, que se estima que crecerá en un 50% en los próximos 10 años, enfermedades locomotrices y algunos tipos de cáncer.
• La obsesión por el cuerpo: la anorexia. Más que un trastorno alimenticio, la OMS ha clasificado la anorexia y la bulimia como trastornos de tipo mental. La primera consiste en negarse a mantener un peso igual o superior al correspondiente al mínimo que le correspondería por edad y altura; la segunda se basa en fases de sobrealimentación compulsiva seguido de episodios de pérdida de control y expulsión forzosa de todo lo ingerido. Ambos trastornos son propios de los países desarrollados, donde la influencia de la imagen corporal como valor social ejerce un gran peso en determinados colectivos, mayoritariamente entre mujeres jóvenes.