Alberto Contador, un rosa mucho más intenso en el Giro de Italia

Alberto Contador (Astaná) reforzó la maglia rosa que le reconoce como líder del Giro de Italia después de concluir cuarto, a 22 segundos de Franco Pellizotti, en la cronoescalada que, sobre 12,850 km, unía San Vigilio di Marebbe y el Plan de Corones, a 2.273 metros sobre el mar. Corta. Intensa. Y ante todo, exigente.

Exigente, porque desde el kilómetro 7,6, en la cima del Passo Furcia (1.738 metros), los ciclistas abandonaban el asfalto para adentrarse en un camino de tierra, acondicionado, que escondía rampas de hasta 24%. Sterrato, dicen en Italia. Un guiño a tiempos pretéritos. Un camino virtual, que en invierno son pistas de esquí y que en los últimos meses ha recibido, en peregrinación, a buena parte de los aspirantes al triunfo en la ronda italiana. Un infierno que estaba previsto como final en 2006, pero al que un temporal le dejó fuera del recorrido horas antes.

En esa pared, abarrotada de público, Contador, ágil en su escalada, le arañó ocho segundos al que, de momento, es su gran rival: el italiano Riccardo Riccò (Saunier Duval-Scott). En el inicio del sterrato eran cinco. Un refuerzo, una consolidación justo antes de afrontar el segundo y último día de descanso. Una tregua para cargar pilas antes de afrontar, el próximo fin de semana, las etapas de la Presolana, el Gavia y el Mortirolo y la crono final por las calles de Milán.

Del Plan de Corones salió muy reforzado el triunfador del día, Franco Pellizotti (Liquigas), quien logró su merecida victoria parcial en este Giro con un crono final de 40 minutos y 26 segundos, seis segundos mejor que Emanuele Sella, el ganador de las dos últimas etapas, el mismo que el domingo declaro "haber descubierto a un nuevo corredor". Pero sobre todo el incombustible Gilberto Simoni (Serramenti). El veterano doble ganador de la prueba italiana concluyó tercero en la cronoescalada, a 17 segundos de Pellizotti, y ya es tercero en la general.

Y pese a su sufrimiento, y que cediesen 1:23 y 1:25 respectivamente, Danilo di Luca, noveno en la etapa, y Denis Menchov, décimo, aún no se han despedido de sus opciones a una carrera que, tras tres días de gran intensidad, no tiene un dominador sobre los demás... Salvo, Sella, claro.

"El objetivo era mantener el rosa y, si era posible, aumentar la diferencia; y se ha conseguido. He perdido tiempo en el último kilómetro, al patinar una rueda, pero estoy contento con el resultado", comentaba Contador tras la etapa. "Yo no me rindo hasta Milán. Lucharé hasta el final para ganar este Giro", avisaba Riccò. La Cobra, herida.

Decimosexta etapa
.1. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) 40:26
.2. Emanuele Sella (ITA/Navigare) a 06.
.3. Gilberto Simoni (ITA/Diquigiovanni) a 17.
.4. Alberto Contador (ESP/Astaná) a 22.
.5. Riccardo Riccò (ITA/Saunier) a 30.
.6. José Rujano (VEN/Caisse d'Epargne) a 49.
.7. Marzio Bruseghin (ITA/Lampre) a 1:04.
.8. Domenico Pozzovivo (ITA/Navigare) a 1:43.
.9. Danilo Di Luca (ITA/LPR) a 1:45.
10. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 1:49.

Clasificación general (provisional)
.1. Alberto Contador (ESP/Astaná) 68h 47 min 31 seg
.2. Riccardo Riccò (ITA/Saunier) a 41
.3. Gilberto Simoni (ITA/Diquigiovanni) a 1.21
.4. Marzio Bruseghin (ITA/Lampre) a 2.00
.5. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) a 2.05
.6. Danilo Di Luca (ITA/LPR) a 2.18
.7. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 2.47
.8. Emanuele Sella (ITA/Navigare) a 4.25
.9. Jurgen Van den Broeck (BEL/Silence) a 4.26
10. Domenico Pozzovivo (ITA/Navigare) a 5.25