El senador, de 76 años y el último de cuatro hermanos de la dinastía política más famosa del país, fue dado de alta del hospital el miércoles, cuatro días después de sufrir una convulsión en su casa de verano en Cape Cod.
No está claro si Kennedy tendrá que renunciar a su escaño en el Senado debido a la enfermedad, un tipo de tumor maligno que causa la muerte a la mitad de sus víctimas en un año, aunque está previsto que se aleje por un tiempo de la Cámara mientras recibe quimioterapia.
La posibilidad de su incapacidad temporal ha generado la inevitable especulación sobre quién debería suceder al segundo senador más antiguo de la Cámara y si una nueva generación está preparada para emerger de la sombra y continuar el legado familiar.
Muchos jóvenes de la familia participan activamente en la vida civil, pero ninguno con la fama de Ted Kennedy y sus hermanos, el presidente John F. Kennedy, asesinado en 1963, y el senador Robert Kennedy, muerto a tiros en 1968. El hermano mayor, Joseph Jr., murió en la Segunda Guerra Mundial.
Una de las opciones es el sobrino de Kennedy, Joseph, hijo de Robert Kennedy. Ha sido congresista por Massachusetts en seis ocasiones y ahora dirige la organización sin ánimo de lucro Citizens Energy Corp, que reparte gasoil para calefacción a los pobres del estado.
Otro posible relevo es el hijo de Ted Kennedy, Patrick, representante por el estado de Rhode Island, que tendría que mudarse a Massachusetts si quiere optar al puesto de su padre, aunque los escándalos en los que se ha visto envuelto podrían complicar su candidatura. El último fue en 2006, cuando tuvo que buscar ayuda por su adicción a las drogas recetadas después de estrellar su coche contra una barrera de seguridad en el Capitolio de Washington.
La fortuna política de otro miembro de la familia, Kathleen Kennedy Townsend, hija mayor de Robert Kennedy y ex mano derecha del gobernador de Maryland, naufragó en 2002 cuando perdió las elecciones a gobernador.
Caroline Kennedy, de 50 años e hija de John F. Kennedy, también es un nombre recurrente. Escritora y filántropa, entró en política este año apoyando a Barack Obama.
En la lista también está Robert F. Kennedy Jr., un activista medioambiental que nunca ha ocupado un cargo, pero el año pasado comentó que podría presentarse al Senado por el estado de Nueva York.
/Por Jason Szep/.*.
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