Protsyuk, cámara ucraniano de Reuters y Couso, camarógrafo español de Telecinco, fallecieron por el impacto de un proyectil disparado por un tanque que alcanzó el Hotel Palestina el 8 de abril del 2003, en la etapa final de la invasión que derrocó a Sadam Husein.
Reuters News, parte de la compañía global Thomson Reuters, dijo que escribirá al Comité de Servicios Armados del Senado de Estados Unidos para impulsar otra investigación después de conocer un informe difundido por un servicio estadounidense de noticias de actualidad en Internet, Democracy Now.
El 15 de mayo, Democracy Now (www.democracynow.org) publicó una entrevista con una ex sargento del Ejército de Estados Unidos, contenida en datos de información de inteligencia militar, que dijo que antes de la invasión había recibido una lista de objetivos para un ataque potencial entre los que se incluía el Hotel Palestina.
La sargento Adrienne Kinne también dijo que le habían ordenado escuchar a escondidas en el teléfono las conversaciones de los periodistas que se alojaban en el hotel.
Kinne, que sirvió en el Ejército de su país desde 1994 al 2004, dijo que se sorprendió de ver al hotel en la lista de blancos potenciales dado el número del medios extranjeros que se encontraba allí, según dio a conocer Democracy Now en una extensa entrevista publicada en su sitio de Internet.
Un gran contingente de medios extranjeros se alojaron en el Hotel Palestina, ubicado en el centro de Bagdad, en los días previos y posteriores a la invasión encabezada por Estados Unidos que derrocó a Husein.
Kinne dijo que la lista de blancos le fue enviada en un correo electrónico.
Una investigación militar determinó que la tripulación del tanque actuó dentro de sus reglas para entablar combate, diciendo que habían disparado porque creyeron ver un observador que estaba guiando el fuego hostil.
Una investigación de Reuters sobre las muertes identificó un fallo de comunicación entre los comandantes militares y las tropas en el terreno.
CITACIÓN EN ESPAÑA
Precisamente el martes, el juez que instruye el caso de José Couso en España, Santiago Pedraz, citó a declarar como testigos a Federico Trillo y Ana Palacio, titulares de los ministerios de Defensa y Exteriores durante la invasión de Irak.
Con esta decisión, el magistrado reactiva la causa que prácticamente quedó cerrada la semana pasada cuando la Sala de lo Penal del tribunal rechazó procesar a los tres soldados estadounidenses, el sargento Thomas Gibson, el capitán Philip Wolford y el teniente coronel Phil de Camp que participaron en la muerte de los periodistas.
En entrevistas con los medios después del incidente, Wolford, el comandante del tanque, dijo que sus superiores no le habían avisado de que el hotel estaba siendo usado por periodistas.
Wolford dijo en abril del 2003 a la publicación francesa Nouvel Observateur que había ordenado el ataque después de que sus hombres localizaron lo que parecía ser una persona usando prismáticos en el techo del hotel durante la batalla por la capital iraquí.
En su investigación sobre el incidente, el organismo de control Comité para la Protección de Periodistas dijo que el ataque 'aunque no fue deliberado, sí fue evitable'.
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