Kobe Bryant volvió a demostrar que es el jugador más determinante de la Liga y anotó 34 puntos en la victoria por 120-110 de los Lakers ante los Jazz de Utah, que deja el 2-0 en una eliminatoria que viaja ahora al Estado mormón por excelencia de EEUU.
Pau Gasol se fue a los 20 puntos y Derek Fisher aportó otros 22, mientras que por el conjunto de Jerry Sloan destacó su base Deron Williams con 25 tantos y 10 asistencias.
Estoy sin palabras, gracias por acompañarme todos estos años y por todos los que quedan, ¡os quiero!
"Estoy sin palabras, gracias por acompañarme todos estos años y por todos los que quedan, ¡os quiero!; vamos a seguir jugando hasta junio, ¡que empiece la fiesta!", acertó a decir desde el centro de la pista el capitán de los Lakers, acompañado por su mujer, Vanessa, y sus dos hijas, quienes le entregaron un pequeño ramo de flores.
No tardó Bryant en corresponder al afecto del respetable y sus dos primeros puntos llegaron recién iniciado el duelo, tras sellar al defensor con una media vuelta que culminó a canasta pasada.
Los Jazz empezaron concentrados, pegajosos en defensa y listos, atentos a aprovechar cualquier despiste defensivo de su rival, pero de un 12-13 a su favor pasaron a un 25-13 en un abrir y cerrar de ojos, en el que quedaron a merced de la intensidad de Bryant.
Fisher y Turiaf pusieron tierra de por medio al final del primer periodo (33-18), una diferencia que apenas se movió al descanso (63-49) gracias al porcentaje de tiro local (61 por ciento), la exquisitez del juego de Odom -acabó con 19 tantos y 16 rebotes-, la veteranía de Fisher y la solidez bajo tableros de Gasol, que lideraba a los suyos en anotación, con 15 puntos.
Carlos Boozer no anotó en los apenas siete minutos que disputó hasta entonces, atenazado por las faltas personales, mientras que Deron Williams pasó inadvertido. Sin sus principales recursos, los de Sloan recurrieron a Paul Millsap (13 tantos) para salvar la cara.
La historia no cambió demasiado tras pasar por los vestuarios aunque las tímidas embestidas de Utah, que llegaron a situarse a ocho (65-57), permitieron concluir ese cuarto con un 93-83 que anunciaba un último acto inesperadamente dramático.
Harpring y Boozer acercaron a los Jazz (99-94), pero el juego colectivo de los Lakers se encargó de calmar los ánimos (107-96).
Apretaba Utah, pero no lo suficiente para derrotar a los californianos, que aguantaron estoicamente hasta el final a pesar de los increíbles triples de Williams.
Ficha técnica:
120 - Los Ángeles Lakers (33+30+30+27): Fisher (22), Bryant (34), Radmanovic (2), Odom (19), Gasol (20) -cinco inicial-, Farmar (4), Walton (5), Vujacic (12) y Turiaf (2).
110 - Utah Jazz (18+31+34+27): Williams (25), Brewer (12), Okur (16), Kirilenko (14), Boozer (10) -cinco inicial-, Korver (10), Millsap (17), Harpring (4), Price (2) y Collins (-).
Árbitros: Willard, Brothers y Crawford. Técnica a Jerry Sloan. Expulsaron por personales a Okur y Kirilenko.
Incidencias: Segundo partido de semifinales de la Conferencia Oeste, disputado en el Staples Center de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.
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