La policía también está investigando la afirmación de Fritzl de que la puerta cerrada al sótano se abriría automáticamente si él no acudía durante un periodo de tiempo extenso.

El hombre de 73 años declaró a la policía a principios de semana que amenazó con llenar de gas el sótano en el que permanecían su hija y tres de sus hijos-nietos, afirmó un portavoz de la oficina nacional de investigación de delitos.

'Pero todavía no hemos demostrado que su declaración sea correcta', dijo Helmut Greiner, de la Oficina Federal de la Policía Criminal.

Greiner añadió que los detectives también están investigando la puerta de cemento reforzado del sótano.

'Están estudiando cómo funciona el mecanismo. Fritzl ha dicho que la puerta se abriría automáticamente tras un cierto tiempo si estaba lejos', manifestó.

Fritzl ha dejado de hablar con la policía tras hablar con su abogado, según las autoridades.

La policía también está investigando una llamada telefónica a su esposa en 1994 en la que fingió ser la joven, dijo el jueves un responsable policial. En aquel momento, Elisabeth Fritzl llevaba 10 años encerrada en un sótano sin ventanas de la casa de sus padres, sin que su madre lo supiera.

Imitando la voz de su hija, Josef Fritzl llamó a su esposa y le pidió que cuidara del bebé de Elisabeth, que había dejado en la puerta.

Los análisis de ADN han confirmado que Frtizl es el padre de los seis hijos de su hija, y los fiscales le acusan de violación, incesto, amenazas y la muerte del séptimo de los niños, cuyos restos fueron quemados en un horno. Una de las seis, una joven de 19 años, está gravemente enferma en un hospital.

PIDEN TRANQUILIDAD

El médico que atiende a la familia dice que después de 24 años sin ver la luz del sol en un pequeño sótano están volviendo a la normalidad gradualmente.

'Se trata de restaurar su orientación espacial paso a paso. Estamos convencidos de que tendremos éxito en las próximas semanas', dijo en un comunicado el médico Berthold Kepplinger.

La pequeña localidad austriaca de Amstetten ha pedido que dejen a la familia en paz y que la vida vuelva a la normalidad.

La clínica en la que la familia está ingresada dijo que un equipo de televisión belga intentó entrar en el edificio para filmar a los pacientes, pero que fueron expulsados por el personal de seguridad.

'También estamos teniendo problemas con los fotógrafos. Están por todas partes. La gente está molestando a nuestro personal. Esto no para', se quejó el portavoz de la clínica Klaus Schwertner.

'Nuestra primera prioridad es proteger a la familia para que no la molesten y puedan empezar una nueva vida', añadió.

Las autoridades locales dijeron el miércoles que no celebrarán más ruedas de prensa y que las víctimas no aparecerán en público. Además pidieron que dejen a la familia tranquila.

En su primera reacción pública, el canciller Alfred Gusenbauer expresó el miércoles su preocupación por las víctimas y anunció una campaña para mejorar la imagen del país en el exterior.

/Por Sylvia Westall/