El departamento ferroviario de Jinan explicó que 57 de las víctimas fallecieron en el siniestro, mientras que tres lo hicieron en los hospitales.
Al menos 70 de los heridos -entre los que figuran cuatro franceses- están en situación crítica.
El accidente ocurrió a las 4.43 hora local (20.43 GMT del domingo), cuando el tren de pasajeros T195, que cubre la ruta entre Pekín y Qingdao (en Shandong) chocó contra el tren número 5034, también de pasajeros, que conecta las ciudades de Yantai (noreste de Shandong) y Xuzhou (en la vecina provincia de Jiangsu, al sur).
El choque se produjo a la altura de la ciudad de Zibo, según informó un portavoz del gobierno oriental de Shandong a la agencia estatal. El Ministerio de Ferrocarriles informó de que el tren T195 descarriló antes de colisionar con el segundo, y que al menos diez vagones volcaron en la cuneta.
Muchas de las víctimas treparon sobre los restos de los vagones tras producirse el accidente, y algunos de ellos se envolvieron por su cuenta en las sábanas de los vagones-dormitorio para protegerse del frío de la madrugada.
El accidente interrumpió el tráfico ferroviario entre Jinan, capital de Shandong, y la ciudad de Qingdao, una ruta crucial en esta provincia oriental.
En enero, el tren de alta velocidad entre Pekín y Qingdao (que será sede de las competiciones olímpicas de vela) atropelló a un grupo de trabajadores ferroviarios en esta misma provincia, dejando 18 víctimas mortales y otras 9 heridas.
Se trata de la peor catástrofe ferroviaria en China desde 1997 cuando una colisión causó 126 muertos y casi 200 heridos en la provincia central de Hunan.
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