El Papa: "Excluiremos a los pedófilos de nuestro ministerio"

El Papa Benedicto XVI llegó a las 20:00 GMT (21.00 hora peninsular) a la base aérea de Andrews, en las afueras de Washington, para una visita pastoral de seis días a la capital estadounidense y con un cometido: pedir disculpas públicas por los abusos sexuales a menores cometidos por los sacerdotes de este país.

A la llegada del avión, bautizado como 'Shepherd One' ('Pastor Uno') por los medios estadounidenses, le esperaba en la base el presidente estadounidense, George W. Bush, y su esposa, Laura, en una iniciativa sin precedentes en sus siete años y medio de mandato.

El Papa Benedicto dijo el martes que estaba "profundamente avergonzado" por los abusos sexuales que salpicaron a la Iglesia católica y salieron a la luz en 2002, y que han provocado problemas económicos a esta institución debido a las indemnizaciones millonarias que ha tenido que sufragar.

Benedicto XVI prometió que hará todo lo posible para evitar que se repita el escándalo. "Excluiremos de todo punto a los pedófilos del ministerio sagrado", dijo a los periodistas a bordo del avión que lo lleva a Washington, "un pedófilo no puede ser sacerdote".

"Cuando leo las historias de las víctimas me parece imposible entender cómo ha podido suceder que un sacerdote traicione su misión de dar aliento y el amor de Dios a estos niños", añadió.

Octavo viaje

La visita a Estados Unidos es el octavo viaje internacional de Benedicto XVI en sus tres años de Pontificado, y el segundo intercontinental (el primero fue a Brasil en mayo del año pasado), si no se considera el viaje realizado a Turquía en noviembre de 2006.

Con este nuevo viaje de Benedicto XVI, Estados Unidos será, junto con Polonia, el país más visitado (en nueve ocasiones) por los papas.

Agenda de Benedicto XVI

• Washington

Fue recibido por George Bush en la base de Andrews Air Force a las 16:00 y este miércoles tenía previsto visitar la Casa Blanca y reunirse con los obispos estadounidenses.

Además, celebrará su cumpleaños con una comida "italiana" preparada por Fabio Salvatore, uno de los cocineros más conocidos de Washington, a la que asistirán algunos de los 17 cardenales de EEUU y miembros de la Conferencia Episcopal del país.

El jueves celebrará una misa en el Nationals Stadium de Washingon, se reunirá con el mundo universitario católico en la Universidad Católica de América en Washington D.C y con los representantes de otras religiones en el Centro Cultural Papa Juan Pablo II de Washington.

• Nueva York
  

El viernes hablará ante la Asamblea General de la ONU y celebrará un encuentro ecuménico en la iglesia de San José. El sábado dará una misa en la Catedral neoyorquina y celebrará un encuentro con jóvenes en el Seminario de San José.

El domingo visitará la Zona Cero y dará una misa en el estadio de los Yankees antes de volver a Roma, a las 20:30.