DATOS - Silvio Berlusconi, ¿de vuelta al poder en Italia?

La ley italiana prohíbe las encuestas desde dos semanas antes de la votación, pero las últimas publicadas daban a 'Il Cavaliere' entre cinco y nueve puntos porcentuales por encima de su oponente, el ex alcalde de Roma Walter Veltroni.

A continuación, algunos datos clave sobre Berlusconi:

* Nacido en Milán en septiembre de 1936, entró en política en enero de 1994 promoviendo un mensaje de 'se puede ser rico como yo'.

* Fue elegido como primer ministro y asumió el cargo en mayo de ese año, pero sobrevivió sólo ocho meses, languideciendo durante más de seis años en la oposición.

* Llevado al poder por una abrumadora victoria en 2001, prometió revolucionar a la conservadora Italia, pero el cambio llegó más lento de lo que muchos esperaban y la economía apenas creció durante sus cinco años en el poder.

* Berlusconi negó fallos, insistiendo en que su Gobierno cumplió su programa de reformas.

* En abril de 2006, Berlusconi perdió las elecciones por el margen más estrecho en la historia italiana, y estuvo a punto de ganar después de que los sondeos de opinión le pusieron bastante lejos hasta los últimos días de la campaña.

* Berlusconi hizo su fortuna durante un 'boom' inmobiliario en Milán, en la década de 1960. Luego pasó a la televisión, y su familia es ahora propietaria de la principal red de televisión privada del país. Sus intereses también incluyen el importante club de fútbol italiano AC Milan.

* Ha retenido el control de su gigantesco imperio mediático, acusado de un conflicto entre sus intereses políticos y económicos, y también volviéndose vulnerable a numerosas investigaciones por corrupción sobre su persona y sus compañías.

* Fue sometido a juicio a finales de 2006, acusado de fraude en su grupo Mediaset, controlado por su familia.

* Combinando el discurso afable del magnate empresario con un toque común, Berlusconi es uno de los hombres más ricos de Italia, cuya fortuna Forbes calculó en 12.000 millones de dólares (unos 7.570 millones de euros).

* A finales de 2006 fue internado en un hospital con un problema cardíaco menor tras desmayarse. En enero de 2007, fue sometido a una exitosa operación cardíaca en un hospital en Estados Unidos.

* En noviembre de 2007 disolvió su partido Forza Italia, así como su alianza 'Casa de las Libertades' con católicos, separatistas del norte y posfascistas y ha llamado a su nuevo grupo el partido 'Pueblo de las Libertades', que espera le lleve de regreso al poder.*.