'Il Cavaliere', que confía en la vitoria sobre su rival de centroizquierda, Walter Veltroni, encabeza todas las encuestas con una diferencia de entre cinco y nueve puntos. Él, consciente de su ventaja, parece más tranquilo que cuando hace dos años perdió el poder ante Romano Prodi, una derrota que no esperaba y que le relegó del primer plano.

El próximo primer ministro se enfrenta a un reto enorme, ya que Italia, la tercera mayor economía de la Unión Europea, sigue por detrás del crecimiento de la eurozona y el Fondo Monetario Internacional ha pronosticado que este año crecerá sólo un 0,3%.

¿Cuestión de mujeres?

Las voces de alerta sobre la situación que vive el país no han afectado al fundador de Forza Italia, que fue primer ministro de 1994 a 1995, y de 2001 a 2006, y mantiene su estilo. Durante la campaña criticó a la izquierda por no tener gusto en cuestión de mujeres y prometió que habría una oferta italiana para rescatar a las aerolíneas del país, Alitalia, que todavía no ha aparecido.

Berlusconi confía en obtener una mayoría suficiente en la Cámara Baja, pero el problema podría repetirse en el Senado, donde podría tener una mayoría tan mínima como la que tuvo el primer ministro saliente, Romano Prodi, que dimitió en enero por la deserción de unos senadores . "Necesito un margen de al menos dos docenas de senadores", dijo el político y empresario de 71 años, que dirige un nuevo partido, el Pueblo de la Libertad.

Veltroni, el antiguo comunista

Su rival, el ex alcalde de Roma de 52 años Walter Veltroni, se compara con el aspirante demócrata estadounidense

Veltroni, que encabeza el Partido Democrático, ha acusado a Berlusconi de envenenar la democracia por criticar al presidente de la República, el izquierdista Giorgio Napolitano. El jefe del Estado está considerado intocable, pero el magnate de la televisión sugirió esta semana que sería buena idea que dimitiese.

Berlusconi también ha sido criticado por calificar de héroe a un antiguo mafioso, que trabajó con él y murió en la cárcel en 2000, por negarse a traicionar a sus socios.