Londres organizará los Juegos Olímpicos de 2012

Londres comenzó como una intrusa pero su campaña imaginativa y agotadora superó a la francesa, que parecía desde mucho tiempo atrás destinada a ganar en su tercer intento.

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'Es un día trascendental para Londres', dijo el primer ministro británico, Tony Blair, tras conocer la noticia.

'Nunca he visto una operación tan buena en nada en lo que haya estado implicado como en esto', dijo.

'Es la oportunidad más fantástica de hacer todo lo que soñamos en el deporte británico. Nos llevamos a casa el mayor premio del deporte', dijo el líder de la candidatura y doble campeón olímpico, Sebastian Coe.

Los atletas olímpicos levantaron los brazos de alegría y en la londinense plaza de Trafalgar miles de personas se abrazaron tras ver la decisión de Singapur en una pantalla gigante. Se descorcharon botellas de champán bajo la columna de Nelson y miles de personas bailaron en la calle.

Londres derrotó a París en la última votación por 54 votos a 50. Es el tercer rechazo a la capital francesa, que ya intentó infructuosamente de organizar los Juegos en 1992 y 2008.

La noticia desató las lágrimas entre algunos miembros de la delegación gala, y la incredulidad entre los miles de presentes en la plaza del Ayuntamiento de la capital francesa.

El líder de su candidatura, Philippe Baudillon dijo: 'Estamos muy, muy defraudados pero fue una competición muy buena. Pensamos que podíamos ganar pero obviamente no pudimos. Bueno, así es la vida'.

PESOS PESADOS POLÍTICOS

Moscú fue eliminada en la primera ronda de la votación, Nueva York en la segunda y Madrid en la tercera por dos votos de diferencia respecto a París.

París y Londres enviaron a sus pesos pesados políticos a Singapur para ayudar a inclinar la balanza a su favor.

El presidente francés, Jacques Chirac, felicitó a las autoridades británicas, tras unos días de fuerte aumento de la rivalidad franco-británica, y se dio la mano con el primer ministro británico, Tony Blair, en la fiesta celebrada tras la inauguración.

Chirac había aparecido en persona para hacer una apasionada petición ante el COI. 'El corazón de París y el corazón de Francia laten al unísono con la esperanza de convertirse en suelo olímpico en 2012'.

Pero el presidente galo se marchó inmediatamente para ir a la reunión del G8 en Gleneagles, Escocia, cuyo anfitrión es el primer ministro británico, Tony Blair, que pasó dos días en Singapur promocionando la candidatura de Londres. Una vez allí se reconoció 'decepcionado'.

Blair regresó al Reino Unido a última hora del martes tras asistir a la apertura formal de la sesión del COI. El primer ministro británico envió su discurso en un vídeo: 'Nuestra visión es ver a millones de jóvenes participando en el deporte y mejorando sus vidas', dijo.

'Londres tiene la capacidad de hacer que esto suceda'.

La victoria de la capital británica se considerará inevitablemente un triunfo personal de Blair y Coe. Tanto miembros del COI como del equipo británico reconocieron tras la elección el papel del primer ministro, su incansable labor de 'lobby desde el domingo, una candidatura muy bien presentada y una enorme ofensiva de encantos.

Londres, que se presentaba por primera vez a organizar este acontecimiento deportivo mundial, albergó los Juegos en 1908 y 1948, pero en ambas ocasiones les encargaron su organización, no lo solicitaron. Es la primera ciudad que albergará las Olimpiadas en tres ocasiones.

En medio de la euforia, hubo unas palabras más cercanas a la realidad de Atenas, que tuvo múltiples problemas antes de poder comenzar los Juegos de 2004.

'Comiencen a prepararse pronto', declaró el ministro griego de Economía, George Alogoskoufis, en un almuerzo con periodistas extranjeros, que le pidieron algún consejo para los británicos.

/Por Paul Radford y Ossian Shine/