Bush y Putin esperan limar asperezas en reunión en el mar Negro

Bush aterrizó en Rusia para su último cara a cara con Putin antes de que éste acabe su mandato en mayo. El líder estadounidense llegó directo desde la conferencia de la OTAN en Bucarest que culminó con un resultado mixto para sus proyectos.

Bush espera sacar provecho del tono menos estridente empleado por el mandatario ruso en la cumbre de la Alianza Atlántica, donde se quejó de lo que calificó de amenazas emergentes a la seguridad de Rusia pero imploró a los líderes reunidos: 'Seamos amigos'.

Previamente, mientras Bush se dirigía en avión a la localidad turística de Sochi en el mar Negro para la cumbre de dos días en la casa de vacaciones de Putin, una portavoz de la Casa Blanca dijo que el diálogo sobre el plan estadounidense de establecer un escudo antimisiles en el este de Europa 'avanzaba en la dirección correcta'.

Pero la portavoz Dana Perino reconoció que haría falta más trabajo tras Sochi antes de alcanzar un acuerdo sobre el escudo. Putin se opone firmemente al mismo, diciendo que amenaza la seguridad rusa.

Perino indicó a los periodistas que ambos líderes podrían firmar un 'acuerdo marco estratégico' de relaciones entre Rusia y Estados Unidos, un documento que algunos observadores consideran diseñado para condensar el legado a sus sucesores.

Siete años después de decir que había mirado el alma de Putin y confiaba en él, Bush -también en el ocaso de su presidencia- ha calificado la cita como su última oportunidad 'franca'.

Bush pretende salvar un legado en política exterior dominado por la guerra de Irak, que ha dañado la credibilidad de EEUU.

También lucha por continuar siendo relevante a nivel mundial ahora que su administración económica está siendo criticada y la atención se centra en quien será su sucesor en 2009.

Por su parte Putin busca una transición sin sobresaltos a su protegido, Dmitry Medvedev.

Bush se entrevistará con Medvedev el domingo y posiblemente podrá calibrar cuánto poder continuará ejerciendo Putin, que se convertirá en primer ministro, en el Kremlin.

/Por Matt Spetalnick/