Bernanke dice que es posible una recesión en EEUU

'Una recesión es posible, pero recesión es una palabra técnica definida (...) no estoy listo para decir si la economía estadounidense enfrentará o no esa situación', dijo Bernanke ante la Comisión Económica Conjunta del Congreso.

'Claramente, es un período de crecimiento muy lento que se remonta al cuarto trimestre del año pasado, y estamos tratando de establecer nuestras políticas de manera apropiada para esa situación', sostuvo.

'Estimamos que, en este momento, estamos creciendo levemente, pero creemos que hay una probabilidad de que para el primer semestre en conjunto, pueda haber una ligera contracción', dijo Bernanke.

El responsable declaró que el panorama económico es altamente incierto y que los riesgos para el oscuro pronóstico de la Fed apuntan a la baja. Además agregó que la inflación sigue siendo preocupante, al decir que la incertidumbre también rodea al panorama para los precios.

La Fed ha bajado su objetivo para los tipos de interés de referencia en tres puntos porcentuales a 2,25 por ciento desde mediados de septiembre pasado y Bernanke no cerró las puertas a más reducciones de tipos.

No obstante, dijo que las rebajas de tipos a la fecha y las medidas de emergencia para ofrecer liquidez a los mercados deberían promover el crecimiento con el paso del tiempo, unos comentarios que según los operadores de los mercados financieros, serían una señal de que podría estar por terminar la profunda campaña de rebajas de tipos de la Fed.

El responsable del banco central de Estados Unidos se presenta ante el Congreso algo más de dos semanas después de que la Fed ofreciera financiamiento de emergencia para impedir la quiebra del vapuleado banco de inversión Bear Stearns, que, según dijo, podría haber causado una 'caótica' reacción en el mercado, difícil de contener.

Bernanke recordó que los mercados siguen bajo una tensión considerable, pero que las medidas para inyectar liquidez habían sido útiles para aliviar parte de ese nerviosismo.

Las presiones de financiación sobre las grandes instituciones financieras parecen haberse moderado, y algunos mercados, incluyendo el clave mercado de activos respaldados por hipotecas, parecen estar más líquidos, consideró.

'Ya ha habido gran parte del ajuste financiero y económico necesario, y las políticas monetarias y fiscales están en marcha, lo que debería apoyar un retorno al crecimiento en el segundo semestre de este año y el próximo. Yo sigo confiando en las perspectivas de nuestra economía en el largo plazo', declaró.

Bernanke dijo que la Fed anticipa que la economía se fortalezca en el segundo semestre del año, en parte debido a las políticas monetarias y fiscales estimulantes, y que el crecimiento avance a un ritmo igual o ligeramente superior a la tasa sostenible en 2009.

/Por Mark Felsenthal/.*.