Los disturbios en la ciudad occidental de Hetian, también conocida como Jotan, llegan una semana después de las marchas de monjes en la capital de Tíbet, Lhasa, que se convirtieron en disturbios en contra de China, y que se extendieron a otras áreas con población tibetana.
Más de 1.000 manifestantes se reunieron el 23 y el 24 de marzo en Hetian, de mayoría uigur, dijo Dilxat Raxit, portavoz del Congreso Mundial Uigur, un grupo de exiliados con sede en Alemania que busca la independencia de la región.
La mayoría eran mujeres, y buscan más libertad religiosa en esta región mayoritariamente musulmana, dijo. Otros protestaron por las jóvenes uigur que son obligadas a trabajar en otros lugares de China sin garantías legales.
El sitio web del gobierno de la ciudad de de Hetian (http://www.xjht.gov.cn) confirmó que hubo 'disturbios', pero culpó por ello a partidarios no especificados de lo que China llama las 'tres fuerzas': separatismo étnico, extremismo religioso y terrorismo.
'Una pequeña minoría de elementos de las 'tres fuerzas' intentaron instigar a las masas en el mercado de Hetian', agregó.
Algunos que 'sostenían banderas que incitan al separatismo se reunieron en el mercado, causaron tumultos, e intentaron agitar y embaucar a las masas para que causaran problemas', agregó.
La policía detuvo los disturbios y arrestó a los 'elementos de las tres fuerzas', según lo establece la ley, agregó, sin especificar exactamente cuántos han participado o sido detenidos.
Raxit dijo que cerca de 500 personas fueron detenidas.
DIVERSAS PROTESTAS
Radio Free Asia, una radio patrocinada por Estados Unidos, también informó de que cientos de personas fueron detenidas después de reunirse en Hetian y en un área vecina para protestar por la muerte bajo arresto de un importante uigur comerciante de jade y filántropo.
Las protestas también pedían el fin de la propuesta oficial de prohibir los turbantes, así como más autonomía, acabar con la utilización de la tortura y pedir la liberación de todos los presos políticos, según dijeron fuentes de la radio.
En Xinjiang viven 8 millones de musulmanes uigur, muchos de los cuales están en contra de la creciente presencia de chinos de etnia Han y su dominación económica.
Esta región, rica en petróleo, limita con Pakistán y Afganistán.
Los disturbios también llegan después de lo que las autoridades chinas dicen fue un intento fallido de los separatistas de Xinjiang de volar un avión en vuelo el 7 de marzo, y refuerza la posición de China de que la seguridad sea una prioridad antes de los Juegos Olímpicos de Pekín en agosto.
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