En Ciudad Sáder, el vasto distrito chií que lleva el nombre del padre asesinado del clérigo, una multitud de hombres enfurecidos abarrotaban la principal plaza coreando eslóganes antigubernamentales.
También se celebraron manifestaciones multitudinarias en los distritos de Kadhimiya y Shula, en el norte de la capital. Una fuente del Ministerio del Interior dijo que cientos de miles de personas habían tomado las calles, pero ese dato no pudo ser confirmado de forma independiente.
'Demandamos la caída del Gobierno de Maliki. No representa al pueblo. Representa a Bush y Cheney', dijo Husein Abu Ali, residente en Ciudad Sáder, en referencia al primer ministro iraquí, Nuri al Maliki.
Más de 100 personas han muerto y cientos han resultado heridas desde que el Gobierno lanzó el martes una importante operación militar en la ciudad de Basora, en el sur del país, centrándose en distritos donde la milicia Ejército del Mahdi tiene una fuerte presencia.
Los enfrentamientos han dividido a la comunidad de mayoría chií, pero no han llegado a romper un alto el fuego declarado en agosto por Sáder. Los responsables militares estadounidenses atribuyen a la tregua el pronunciado descenso de la violencia en el país.
Las autoridades impusieron toques de queda en el sur de Irak para detener la expansión de la violencia después de que las fuerzas de seguirdad lanzaran la operación en Basora, la mayor medida de fuerza militar iraquí, que no cuenta con el respaldo de unidades de combate estadounidenses o británicas.
Los enfrentamientos exponen las profundas divisiones entre la comunidad chií, entre los partidos políticos en el Gobierno de Maliki que tienen el control sobre las fuerzas de seguridad y los seguidores de Sáder que controlan las calles en muchas áreas chiíes.
Mientras unos saboteadores volaron uno de los principales oleoductos de exportación de Basora, reduciendo un tercio de las exportaciones desde la ciudad, que aporta un 80 por ciento de los ingresos del Gobierno.
/Por Aseel Kami y Wisam Mohammed/
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