El finlandés ahora está bajo custodia policial a la espera de conocer su destino después de que una habitantes de la isla lo descubriera el domingo, justo cuando arrancaba el trozo a la escultura. "El manifestó que tenía la intención de llevárselo como recuerdo", dijo un oficial de la policía en Isla de Pascua, que prefirió permanecer en el anonimato.

"Se arriesga a multas o eventualmente (...) podría también cumplir pena aflictiva, o sea prisión. Pero lo más seguro es, por la experiencia, que solamente se le aplica una medida reparatoria que sería multarlo con una cantidad lo suficiente como para enmendar el prejuicio al patrimonio", agregó.

Hasta 5 años de cárcel

Según un comunicado del Consejo de Monumentos Nacionales, el finlandés, que fue identificado como Marko Kulju, podría ser sancionado con hasta cinco años de cárcel o el equivalente a unos 16.000 dólares (unos 10.290 euros).

Los Moai, que fueron levantados hace siglos para representar a personas de alto rango social fallecidas, han fascinado a los visitantes que llegan hasta la Isla de Pascua, cuyo nombre polinésico es Rapa Nui y que también se conoce como 'El ombligo del mundo', desde que los europeos llegaron a sus costas un domingo de Pascua de 1722.

Los moai fueron esculpidos desde canteras en uno de los volcanes de la isla a partir del siglo X, de acuerdo con la UNESCO. Hoy, cientos de esculturas de grandes cabezas y torsos yacen por toda la isla, que tiene un área de apenas 164 kilómetros cuadrados. La mayor de las estatuas tiene una altura de unos 10 metros y un peso de 75 toneladas.