El futbolín hace furor en Etiopía

El futbolín, ese invento tan español, arrasa en Etiopía. Y es que, pese a la constante amenaza del hambre, miles de niños y jóvenes a lo largo y ancho del país juegan a diario a lo que allí se conoce como fútbol de mesa. 

Convertido en un entretenimiento al alcance del bolsillo de los más desfavorecidos, las mesas de futbolines no están en los bares, como en España, sino que se esparcen en la calle, en cualquier explanada, junto a la carretera.

Elías está a cargo de cinco mesas de futbolín en una de las zonas céntricas en la capital, Adis Abeba. Cobra 10 Birr al día (unos 70 céntimos de euro) y procura que no falten las monedas de 10 céntimos de Birr, el precio de una partida con tres bolas.

"Vengo a trabajar todos los días, desde las ocho de la mañana hasta que anochece. Siempre hay gente; limpiabotas, albañiles, parados, y por la tarde, se llena de niños", explica Elías. "No dejamos que jueguen en horas de colegio, pero cuando terminan las clases se vienen a jugar unas cuantas partidas", agrega. 

Los etíopes le dedican horas diarias, religiosamente. Emmanuel es uno de los muchos jóvenes que se acercan al futbolín situado cerca del Hotel Imperial, justo al borde de la autovía que cruza Adis Abeba, uno de los innumerables puntos donde se puede encontrar este entretenimiento.

Fotos de los jugadores ingleses

"Cuando salgo de clase vengo a pasar un rato con mis amigos", cuenta Emmanuel. "Siempre nos juntamos unos cuantos y echamos un rato jugando unas partidas. Es más divertido que hacer los deberes".

Las máquinas tienen fotos de jugadores de la liga de fútbol inglesa, las cabezas de los muñecos rotos, la madera carcomida, las barras oxidadas, los asideros pegajosos y las pelotas gastadas por el roce de horas y horas rodando sobre un abrupto tapete. A su lado, siempre una masa de gente con camisetas de sus equipos favoritos.