Comienza la tercera caminata espacial de la misión del 'Endeavour' a la EEI

Los astronautas Rick Linnehan y Bob Behnken comenzaron hoy la tercera caminata de la misión STS-123 del transbordador ´Endeavour´ a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Linnehan y Behnken abandonaron la cámara de compresión a las 22:51 GMT, y se adentraron en el vacío espacial, 32 minutos antes de lo que se había previsto originalmente.

En una actividad cuya duración prevista es de seis horas y media, los dos tripulantes del transbordador instalarán una plataforma para herramientas, una cámara de televisión, trasladarán un experimento al módulo científico europeo ´Columbus´ y trasferirán una articulación especial al brazo robótico canadiense ´Canadarm2´.

Caminata por el espacio

El comienzo de la actividad extravehicular (EVA) tuvo lugar después de que el sábado pasado, en la segunda caminata, Linnehan y el especialista Michael Foreman, montaran con algunas dificultades el sistema robótico canadiense ´Dextre´.

Los brazos de casi cuatro metros de extensión del robot fueron trasladados a la estación ya armados y algunas de sus articulaciones parecían haber sido apretadas en forma excesiva. "Es posible que tengamos que apelar a medios primitivos en Dextre", señaló Linnehan cuando tuvo que aplicar una palanca sobre uno de los pernos que rehusaba ceder a las presiones manuales.

Finalmente, los astronautas lograron fijar los brazos de Dextre a su cuerpo dejando el espacio libre para la instalación de las herramientas, así como la cámara de televisión y otros accesorios. Cuando entre en actividad, Dextre será el principal brazo robótico de la EEI.