Iván Ríos, otro de los siete máximos jefes de las FARC, fue muerto por su propio jefe de seguridad, quien le cortó una mano y la entregó como prueba a las autoridades militares, dijo el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.
'Quiero informarle al país y al mundo que las FARC han sufrido un nuevo golpe contundente: la muerte de Manuel Jesús Muñoz alias 'Iván Ríos', otro miembro del secretariado de ese grupo terrorista', dijo Santos en rueda de prensa.
'En menos de una semana y gracias al trabajo conjunto de nuestra Fuerza Pública, las FARC han perdido a dos de sus miembros más importantes', precisó.
El nuevo golpe para la guerrilla se produjo casi una semana después de que el Ejército colombiano matara en un bombardeo en territorio de Ecuador a Raúl Reyes, considerado como el segundo hombre en importancia de las FARC, en un ataque sin autorización del Gobierno de Quito que desató una grave crisis diplomática en la región.
La muerte de Ríos, quien formó parte del equipo de la guerrilla en las fallidas negociaciones de paz con el Gobierno del ex presidente Andrés Pastrana, se conoció en momentos en que Colombia logró superar la crisis diplomática con Ecuador, Venezuela y Nicaragua en la cumbre del Grupo de Río.
MUERTE POR PRESION MILITAR
Santos sostuvo que la muerte de Ríos, de 46 años, a manos de su hombre de confianza, se produjo en medio de una operación en la que las Fuerzas Militares buscaban su muerte o su captura
'En el marco de esta operación, en la noche de ayer -jueves 6 de marzo- en la vereda Albania, municipio de Aguadas, departamento de Caldas, se presentó ante las tropas que los tenían cercados, alias 'Rojas', jefe de seguridad de Iván Ríos', relató Santos.
'Este guerrillero trajo consigo la mano derecha, -textualmente hablando-, la cédula de ciudadanía, el pasaporte y el computador personal de Iván Ríos', afirmó el ministro.
Santos dijo que, según el testimonio de 'Rojas', la muerte del jefe rebelde fue hace tres días y que la ejecutó para aliviar la presión militar a la que están sometidos, que incluye un cerco y falta de alimentos y de comunicaciones.
El Gobierno de Colombia ofrecía una recompensa de 2,6 millones de dólares (1,7 millones de euros) por información que permitiera la captura o muerte del líder rebelde. Santos no aclaró la forma cómo murió ni si se pagará la gratificación.
Ríos pertenecía al secretariado de las FARC, máximo órgano de dirección político y militar de esa guerrilla conformada por unos 17.000 combatientes y considerada por Estados Unidos y la Unión Europea como una organización terrorista.
Ríos era el integrante más joven del secretariado y era considerado como un protegido del máximo líder de esa guerrilla, Manuel Marulanda, alias 'Tirofijo'.
/Por Luis Jaime Acosta/.*.
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