Bob Geldof, un santo de la caridad y un bravucón malhablado

El rockero irlandés ha entrado en los libros de historia fastidiando y con fanfarronadas, gracias al gran éxito de sus conciertos de Live Aid hace 20 años y a su promesa de hacer algo aun más grande el sábado con 10 actuaciones del Live 8 con las que espera aumentar la concienciación sobre la pobreza africana.

Geldof, de 50 años, parece una contradicción andante.

Fue la quintaesencia de las figuras anti institucionales tras cofundar la banda Boomtown Rats en 1975, atacando a la autoridad y lamentándose de la injusticia del sistema.

Sin embargo ha sido nombrado caballero y frecuenta a los líderes mundiales como mostró el jueves en el estudio de la MTV al encomiar al Primer Ministro Británico, Tony Blair para que dé más ayuda para África.

Su cabello despeinado, sus arrugados trajes y una inclinación por maldecir en directo en televisión no son lo habitual en un millonario en el mundo de los medios.

En las entrevistas, un momento puede ser ofensivo con los periodistas y al siguiente habla con ternura de su ex mujer Paula Yates. Yates murió por sobredosis en 2000, cuando ya había dejado a Geldof por la estrella australiana del rock Michael Hutchence, que se había suicidado años antes.

Donde defensores y detractores están de acuerdo es en la mentalidad única de Geldof, sin la cual no hubiera podido convertirse en uno de los mayores organizadores de eventos caritativos del mundo.

El músico Peter Gabriel, que organiza el acto del Live 8 para músicas africanas después de que Geldof fuese atacado por marginar a los artistas de ese continente, le llamó 'Presidente Bob' en un jocosa referencia a su estilo autoritario.

MOTIVOS CUESTIONADOS

El hecho de que la carrera musical de Geldof estuviese en decadencia cuando lanzó el Live Aid implica que sus motivos se hayan cuestionado a menudo.

Mucho antes de que el Live Aid le hiciera conocido, sus razones para formar un grupo eran más egoístas.

'Mucha gente entra en las bandas de rock and roll por tres simples motivos muy simples: para echar un polvo, ser famoso y enriquecerse' dijo a una revista musical en 1977.

Explicando esos comentarios 25 años más tarde, dijo que eran 'tres cosas que no pude conseguir al crecer bastante pobre y católico en Irlanda'

Pero pocas dudas existen sobre su pasión por combatir la pobreza, el hambre y las enfermedades en África, un continente que le fascino desde que vio un reportaje sobre el hambre en Etiopía en1984.

'Cuando vi las imágenes de Etiopía decidí hacer algo más que meter las manos en el bolsillo. Estaba sentado allí sintiéndome horrorizado, avergonzado y disgustado' dijo.

Ese mismo año reunió a las estrellas del pop para grabar el álbum 'Do They Know it's Christmas?', que recaudo 14 millones de dólares para obras benéficas, pero fue Live Aid en 1985 lo que marcó un momento definitivo en la carrera profesional de Geldof.

Seguido por 1.500 millones de personas y recaudando 100 millones de dólares para el hambre en África, los eventos de Londres y Filadelfia juntaron a Mick Jagger, David Bowie y The Who en un despliegue sin precedentes de altruismo.

El sábado, la idea es incluso más ambiciosa. Cerca de 1.000 actos en 10 emplazamientos, desde Tokio a Toronto, intentarán presionar a los líderes mundiales para hacer más contra la pobreza en su encuentro de la semana próxima.

Robert Frederick Xenon Geldof nació en Irlanda en 1954. Su madre murió cuando era joven y tuvo que defenderse solo desde pequeño. Tras trabajar como periodista musical, se convirtió en estrella con los 'The Boomtown Rats' en los años 70. Ahora vive en Londres con su pareja Jeanne Marine.

/Por Mike Collett-White/