Barack Obama y Hillary Clinton, listos para una larga batalla

Clinton eludió el martes otro potencial golpe por KO de Obama, ganando en los estados de Ohio y Texas para revitalizar su campaña y prolongar el reñido duelo.

La senadora por Nueva York y ex primera dama, quien podría convertirse en la primera presidenta de Estados Unidos, dijo que su victoria demostró que cuenta con el apoyo de amplio rango que los demócratas necesitan en noviembre.

Pero Obama, un senador de Illinois que podría ser el primer presidente negro de su país, apuntó a su ventaja en delegados comprometidos que seleccionarán al candidato del partido en la convención de agosto y dijo que estaba camino a la nominación.

El estancamiento demócrata pone de nuevo la atención en los más de 350 'superdelegados' no comprometidos - elegidos por altos cargos del partido e afiliados - que podrían influir fuertemente en la carrera si comienzan a moverse hacia Obama o Clinton.

La estrecha pugna también renueva la atención en los estados de Florida y Michigan, que fueron despojados de delegados en una disputa con el partido nacional.

Clinton ganó las carreras en ambos estados, aunque los candidatos no hicieron campaña allí.

Mientras los demócratas consideran cómo los aspirantes podrán alcanzar la cifra de 2.205 delegados que necesitan para asegurar la nominación, Clinton reconoció la posibilidad de que ambos podrían terminar juntos como candidatos a presidente y vicepresidente.

'Bueno, podríamos estar dirigiéndonos en esa dirección, pero tendríamos que decidir quién estaría a la cabeza', declaró Clinton, quien usualmente elude el tema al ser consultada, en el programa 'The Early Show' de la cadena CBS.

La candidata dijo a la cadena MSNBC que es 'prematuro' discutir una papeleta conjunta con Obama.

Las próximas contiendas demócratas se llevarán a cabo el sábado en Wyoming y el próximo martes en Mississippi. Obama es favorito en ambas carreras. Luego habrá una gran votación el 22 de abril en Pensilvania.

Clinton derrotó a Obama en Ohio y Texas, tras cuestionar su preparación para ser comandante en jefe y su compromiso a renegociar tratados internacionales de comercio. Ella dijo que esos argumentos obligaron a los votantes a observar a Obama desde un nuevo prisma.

Bajo las reglas demócratas, que le permiten a los perdedores de cada estado obtener un número proporcional de delegados, Clinton debe ganar en muchas de las votaciones restantes por amplios márgenes para tener una oportunidad de cerrar significativamente la brecha con Obama.

Según un recuento de MSNBC, Obama disponía de 1.307 delegados comprometidos y Clinton tenía 1.175, cuando falta un buen trecho por recorrer hasta alcanzar los 2.025 necesarios para quedarse con la nominación. El reparto final de los delegados del martes aún está siendo calculado.

Las encuestas a pie de urna mostraron que Clinton obtuvo un fuerte apoyo entre los votantes que se decidieron en los últimos días.

/Por John Whitesides/.*.