Israelíes y palestinos reviven las conversaciones de paz

Señalando la voluntad de Israel de detener el fuego tras una ofensiva en Gaza en la que han muerto más de 125 palestinos, lo que llevó a encallar las negociaciones, el primer ministro Ehud Olmert dijo que no habría más ataques si acababa el lanzamiento de cohetes palestinos.

Rice puso fin a una visita de tres días para solucionar la crisis enviando a un alto cargo a El Cairo, que desempeña un papel clave intentando mediar entre el Estado judío y Hamás.

El rival de Hamás, el presidente palestino Mahmud Abas, que cuenta con el respaldo de Occidente, dijo que no retrasaría a las conversaciones con Olmert para la creación de un Estado hasta que Israel declare un alto el fuego en Gaza.

Rice, cuya credibilidad estaba en juego, pensó a primera hora del miércoles que tenía un acuerdo con Abas pero al saber por medios de comunicación era aún condicional, interrumpió su almuerzo con el ministro de Exteriores israelí Livni y llamó a Abas para que le aclarara las cosas.

'Hablé directamente con el presidente Abas. Dijo que no habría una condición', dijo Rice a periodistas que viajaban con ella camino de una reunión de la OTAN en Bruselas.

Solo tras hablar con Abas por segunda vez se sintió confiada para realizar el anuncio en una rueda de prensa.

'Comprendo las difíciles circunstancias del presidente Abas pero creo que ha tomado la decisión acertada', dijo Rice.

Rice no dijo cuándo se celebraría la próxima ronda de negociaciones, que Estados Unidos espera que pueda resultar en un acuerdo para finales de año, antes de que el presidente Bush abandone el cargo en enero.

Israel denominó su ofensiva de cinco días en Gaza, la mitad de cuyas víctimas fueron identificadas como civiles en los hospitales, una respuesta a los ataques con cohetes de Hamás. Uno de ellos mató a un civil israelí la semana pasada y dos soldados murieron luchando con hombres armados de Gaza.

Pero Olmert dijo a los periodistas el miércoles tras reunirse con Rice: 'Una cosa está clara: si no hay fuego de (cohetes) Qassam sobre Israel, no habrá ataques israelíes sobre Gaza. No nos levantamos cada mañana pensando en cómo atacar Gaza', dijo Olmert a la prensa.

Hamás se mostró receptivo con la apertura de Olmert, aunque su lanzamiento de cohetes ha descendido en gran medida desde que las tropas israelíes se retiraron el lunes.

Otro grupo miliciano, la Yihad Islámica, lanzó varios cohetes el miércoles, calificándolos de venganza por una sangrienta operación nocturna israelí. Nadie resultó herido.

/Por Sue Pleming y Dan Williams/