Un equipo de paleontólogos del Museo de Historia Natural de Oslo ha hallado en las islas Svalbard, en el Círculo Polar Ártico, un fósil de pliosaurio de 15 metros, el ejemplar más grande conocido de este reptil marino.
Los pliosaurios pertenecen a una suborden de los saurópsidos que vivieron entre el Triásico superior y el Cretácico superior, desde 228 a 65 millones de años antes de Cristo.
El fósil fue encontrado en agosto pasado en un fiordo de la isla de Spitsbergen, junto con
esqueletos de otros 40 reptiles marinos, al menos dos de ellos también de pliosaurios. No ha sido hasta ahora, durante el montaje de la osamenta para una exposición en el centro de Oslo, cuando se ha comprendido la
magnitud del descubrimiento.
Durante la expedición realizada hace seis meses, denominada 'Tumbas de Reptiles 2007', se encontraron un
omóplato, una
aleta casi completa y una decena de
vértebras del citado ejemplar, a los que hay que añadir el
hocico y otras partes del
cráneo que se habían hallado el año anterior.
A partir de los restos encontrados, los expertos calculan que el antebrazo del reptil medía un metro y que la longitud total de su cuerpo era de 15 metros, un 20% más que el ejemplar más grande de ese tipo encontrado con anterioridad. Sus descubridores han puesto un ejemplo de su poder: el pliosaurio sería
capaz de morder un coche.
Los huesos del ejemplar de Svalabard tienen una
antigüedad de 150 millones de años.
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