Horas después de que los políticos Jorge Eduardo Gechem, Luis Eladio Pérez, Orlando Beltrán y Gloria Polanco fueran liberados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), llegaban a territorio venezolano en dos helicópteros con la insignia de la Cruz Roja Internacional.
Se trata de la segunda liberación unilateral por parte de la guerrilla este año, después de que en enero entregara a las políticas Consuelo González y Clara Rojas a una comitiva del Gobierno venezolano.
La entrega se produjo en una zona selvática del departamento del Guaviare, donde aterrizaron dos helicópteros venezolanos MI-17 de fabricación rusa, con los emblemas del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
'Estas cuatro personas están liberadas, están en nuestras manos', dijo a periodistas la jefa de la misión del CICR en Colombia, Barbara Hintermann.
Los familiares de los políticos colombianos se abrazaron y rompieron en lágrimas cuando vieron las primeras imágenes de sus seres queridos descendiendo de las aeronaves en Santo Domingo, en el estado occidental de Táchira, desde donde partieron en avión al aeropuerto internacional de Caracas.
Al frente de la misión estuvieron la senadora colombiana Piedad Córdoba y el ministro venezolano del Interior, Ramón Rodríguez Chacín, quien tenía en su poder las coordenadas del sitio en donde fueron dejados en libertad los secuestrados.
En el momento de la liberación, Polanco, vestida con una camiseta negra, no dejaba de llorar y preguntaba repetidamente por sus hijos a la senadora Córdoba, con quien se fundió en un emotivo abrazo, según se pudo ver en imágenes de la cadena de televisión Telesur.
'Yo pensaba que se iban a ir', bromeó Pérez, que parecía delgado pero sonriente, al comentar el sobrevuelo de los helicópteros sobre la zona de entrega, a la que acudieron por lo menos cinco guerrilleros con ropas de camuflaje y fuertemente armados.
LAS PARTES NO CEDEN
Simultáneamente con la liberación, las FARC emitieron un comunicado en el que reiteraron la necesidad de que el Gobierno del presidente Álvaro Uribe retire durante 45 días sus Fuerzas Armadas de una zona de 780 kilómetros cuadrados para negociar un acuerdo humanitario, sugiriendo que no habrá más liberaciones unilaterales.
'Esta liberación es la más contundente manifestación de que puede más la humanidad que la intransigencia', afirmó el grupo rebelde.
La guerrilla busca intercambiar a 40 rehenes, incluida la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y tres estadounidenses, por 500 combatientes encarcelados.
Pero Uribe, quien con el apoyo de Estados Unidos impulsa una ofensiva contra la guerrilla, se niega a retirar las tropas con el argumento de que los rebeldes buscan sacar ventaja militar de una zona estratégica y someter a la población civil que vive en la región.
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