Los periodistas fueron mantenidos lejos del instituto Tuol Sleng, que pasó a ser la cárcel 'S-21' de los Jemeres, pero los jueces y otros responsables del tribunal apoyado por la ONU que van a juzgar al hombre de confianza de Pol Pot probablemente palidecieron ante lo que vieron.

Cubriendo las paredes del edificio reconvertido en museo hay fotografías de los aterrorizados prisioneros tomadas al llegar. Los suelos de cemento solo tienen una estructura de cama de hierro e instrumentos de tortura. En algunos hay incluso sangre seca en el suelo.

Hombres, mujeres y niños, e incluso algunos extranjeros, fueron encarcelados acusados de ser espías de la CIA, fueron torturados y obligados a escribir una confesión tras otra - la mayoría todavía catalogadas cuidadosamente - hasta que los carceleros estaban satisfechos.

Casi todos murieron. Solo unos pocos sobrevivieron hasta que el Ejército vietnamita tomó la ciudad en enero de 1979, poniendo fin a la revolución del 'Año Cero' de los jemeres para dar a luz una sociedad utópica agraria.

Alrededor de 1,7 millones de personas fueron asesinadas o murieron por el exceso de trabajo, el hambre o las enfermedades durante sus cuatro años en el poder, y la visita a la cárcel pretendía dar a los responsables judiciales una impresión de lo que ocurrió allí.

Un equipo de televisión que trabaja para el tribunal, que comenzará el juicio en julio, grabó a Kaing Guek Eav, de 66 años y conocido como Duch, mientras contaba la historia de la cárcel que dirigió, dijeron testigos.

'Volvió a llorar al entrar en su antigua oficina. Parece que tiene remordimientos por su vida pasada', dijo un agente de policía que le acompañaba.

El martes Duch lloró y rezó por las víctimas cuando llevó a los funcionarios a algunas de las 129 fosas comunes de muertos por los Jemeres Rojos justo en las afueras de la capital camboyana, Phnom Penh.

'Vi a Duch arrodillarse ante los árboles en los que los soldados jemeres aplastaron a niños hasta la muerte', dijo un policía que estuvo presente. 'Lloró y pidió perdón a las víctimas'.

Se espera que Duch, detenido en 1999 y que ahora es cristiano, sea un testigo de gran importancia en el juicio. Sus abogados sostienen que solo obedecía órdenes.

Los otros arrestados y acusados de crímenes contra la humanidad son el 'hermano número dos' Nuon Chea, mano derecha de Pol Pot - que murió en 1998, Jieu Samphan, presidente durante el régimen, Ieng Sary, su ministro de Asuntos Exteriores, y su mujer,

Todos se enfrentan a la cadena perpetua.

/Por Ek Madra/