El encuentro, sembrado de condiciones por ambas partes en las últimas semanas, ha generado mucha expectación a menos de trece días de unas elecciones generales que las últimas encuestas prevén muy disputadas.
Ambos dirigentes se reunieron el domingo por la tarde con sus colaboradores para preparar el debate, cuya señal institucional retransmitirán las principales cadenas de televisión a partir de las 10 de la noche.
PSOE y PP han pactado todos los detalles del encuentro, desde quién será el moderador - el periodista Manuel Campo Vidal - hasta los bloques temáticos, la altura de las mesas, los tiempos o el orden de intervención.
La jornada previa a la cita televisiva, ni Zapatero ni Rajoy mencionaron el debate, pero sí incrementaron el nivel de acusaciones mutuas.
Rajoy dijo que el talante del que presumía Zapatero había 'saltado por los aires' y le pidió que se disculpara ante los españoles por haber negociado con ETA, en respuesta a declaraciones previas del presidente, que dijo que no pediría perdón por haber intentado lograr la paz.
El alcalde de Burgos, Juan Carlos Aparicio, recomendó a Rajoy 'tranquilidad y mala leche' para el cara a cara, que difundirán TVE1, Cuatro y la Sexta, entre las televisiones generalistas.
El último sondeo del CIS, realizado entre el 21 de enero y el 4 de febrero, daba al Partido Socialista Obrero Español apenas 1,5 puntos de ventaja frente al Partido Popular. La encuesta publicada el domingo por El País reforzó esa ventaja, dando a los socialistas el 42,3 por ciento de los votos y a los 'populares' el 38,6 por ciento.
Esta encuesta es la primera realizada tras el primer debate televisado entre los dos pesos pesados de la economía en ambos partidos, el titular de Economía Pedro Solbes y el fichaje estrella del PP Manuel Pizarro.
El diario ABC publicó el domingo otro sondeo, realizado antes del debate Solbes-Pizarro, que sitúa el apoyo al PSOE prácticamente sin cambios al 42 por ciento, frente al 39,2 por ciento del PP.
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