EE UU lanza un misil contra un satélite espía defectuoso

Al más puro estilo Hollywood. Así se desarrolló ayer el lanzamiento de un misil táctico estadounidense desde un buque militar situado cerca de Hawái, en pleno océano Pacífico.

El objetivo era destruir un satélite espía, el US-193, que amenazaba con precipitarse sobre la Tierra. El peligro estaba en los 450 kilos de combustible tóxico que albergaba en su depósito. Existía la posibilidad de que,  al chocar contra la atmósfera, los gases del satélite se diseminaran, entrañando un riesgo para la población.

Según el Departamento de Defensa, el lanzamiento fue «un éxito». La NASA invirtió la jornada del miércoles en preparar la operación. Los  tripulantes del Atlantis regresaron a tierra para evitar que los restos del satélite pudieran dañar el transbordador.

Luis Ruiz de Gopegui, ex director de la NASA en España, declaró ayer que «la operación tiene dos finalidades: destruir el satélite y perfeccionar los sistemas antimisiles».

Es precisamente este punto el que ha desatado más reacciones en contra. Lo que EE UU ha definido como «medida preventiva» ha sido recibido con críticas por parte de otras naciones.

Dudas de China y Rusia

Rusia calificó la maniobra como un primer paso de Washington en su intento de «desplazar hacia el cosmos la carrera de armamentos». Según un comunicado, el lanzamiento  «no es tan inocente».

Por su parte, el Gobierno chino pidió a EE UU que «cumpla con sus obligaciones internacionales  y  facilite información sobre el lanzamiento para que los países relevantes puedan tomar precauciones».

Un ingenio problemático

El US-193 se lanzó en 2006. Al poco tiempo algo falló en su ordenador de a bordo, lo que impidió que alcanzara su posición. Desde entonces pierde altura cada vez más deprisa. Según un informe oficial, existía el riesgo de que cayese sobre zonas pobladas de Canadá, Irlanda, Escocia o el Cono Sur. La desintegración del Columbia en 2003 hizo caer sobre Texas un depósito con hidrazina.