La proclamación fue realizada por los líderes del 90 por ciento de la mayoría albanesa de la provincia separatista, incluidas las antiguas guerrillas que lucharon por la independencia en una guerra de 1998-99 en la que perecieron alrededor de 10.000 civiles.
'Nosotros, los líderes de nuestro pueblo, democráticamente elegidos, a través de esta declaración proclamamos a Kosovo un estado soberano e independiente', dijo el texto leído en el Parlamento por el primer ministro de Kosovo Hashim Thaci.
Kosovo será una 'sociedad que respete la dignidad humana' y comprometida a hacer frente al 'doloroso legado de nuestro reciente pasado, con un espíritu de reconciliación y perdón'.
Los 109 diputados presentes en la sesión en la capital Pristina votaron a favor con un despliegue de manos. Once diputados de minorías étnicas, incluidos los serbios, estaban ausentes.
Belgrado se opone rotundamente a la secesión. Respaldados por Rusia, los serbios prometieron que nunca entregarán el territorio, en el que tienen una historia desde hace 1.000 años.
Sin embargo, Occidente apoya la demanda de los dos millones de albaneses de Kosovo de un estado propio, nueve años después de que la OTAN entrara en la guerra para salvarlos de las fuerzas serbias.
Kosovo es el sexto estado que se desvincula de la antigua federación Yugoslava dominada por los serbios desde 1991, después de Eslovenia, Croacia, Macedonia, Bosnia y Montenegro.
Será el estado independiente número 193 del mundo pero Serbia dice que nunca conseguirá un asiento en Naciones Unidas.
Los serbios en el norte de Kosovo rechazarán la independencia, cimentando una partición étnica que pesará en el nuevo estado en el futuro. Menos de la mitad de los 120.000 serbios de Kosovo viven en el norte, mientras que el resto está diseminado por enclaves protegidos por fuerzas de pacificación de la OTAN.
Estados Unidos y la mayoría de los miembros de la UE reconocerán probablemente pronto a Kosovo, a pesar de no haber logrado la aprobación del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, vetado por Rusia el pasado año.
La UE enviará una misión para supervisar el traspaso de poderes de los actuales dirigentes de Naciones Unidas.
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