Al menos 37 personas murieron este sábado y varias decenas resultaron heridas en un atentado suicida contra el partido opositor de la difunta Benazir Bhutto en el último día de campaña para las elecciones del 18 de febrero en Pakistán. Una fuente de inteligencia cifró en 22 los muertos y al menos 50 los heridos en el atentado, ocurrido frente a la sede del Partido Popular de Pakistán (PPP) en Parachinar, capital de Kurram, una de las regiones tribales pastunes en la frontera con Afganistán.

El Ministerio del Interior confirmó, según la cadena de televisión Geo, que se trató de una acción suicida, y dijo que causó la muerte a 27 personas. Pero una fuente de la Administración local citada por Dawn cifró las víctimas en 37 muertos y 90 heridos. El ataque tuvo lugar enfrente de la sede del PPP en Parachinar, donde se habían congregado seguidores del partido, explicó su portavoz, Farfatullah Babar, que informó de una veintena de muertos y decenas de heridos.

Atentado con un coche

En el interior de la sede, ubicada en el mercado de Eidgah, se encontraba el candidato, Riyaz Hussain Shah, un independiente apoyado por el grupo opositor en Parachinar, que resultó ileso. Según las cadenas privadas, el terrorista condujo su coche hacia la multitud, que consiguió detenerlo, momento en el cual el hombre hizo detonar los explosivos que portaba.

El ataque es el primero que tiene el PPP como objetivo desde el que costó la vida a su líder. Desde entonces, los candidatos han adoptado estrictas medidas de seguridad en sus escasas apariciones ante seguidores, a los que se dirigen protegidos tras urnas de cristal antibalas y una barrera de seguridad compuesta por vigilantes y altas vallas de separación con los asistentes a cada mitin.

Garantizar la normalidad en las votaciones

Con éste, son ya tres atentados contra el partido de los últimos ocho días de campaña electoral. Los otros dos tuvieron como objetivo al Partido Nacional Awami, un grupo de la tribu pastún laico y minoritario, y causaron 37 muertos. Los líderes de los dos principales partidos de la oposición en Pakistán avisaron al presidente del país, Pervez Musharraf, que habrá protestas populares si el régimen lleva a cabo un fraude electoral en los comicios del próximo lunes.

Estos ataques se registraron en la región tribal de Waziristán del Norte y en la Provincia de la Frontera del Noroeste, dos de las zonas con más colegios electorales "muy sensibles" identificados por el Gobierno y sujetos a protección especial. El Ejército anunció que había completado el despliegue de sus efectivos -81.000 entre soldados y paramilitares- para garantizar que la votación del día 18 se desarrolla con normalidad, tarea que compartirán con 305.000 miembros de la Policía.