En una reunión en la capital lituana, Vilna, los ministros de Defensa cuyas tropas luchan encarnizadas batallas contra los talibanes en el sur de Afganistán respaldaron el llamamiento de Estados Unidos para que más países envíen sus fuerzas a la zona.
En una visita a las tropas en Afganistán, la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice y el ministro británico de Exteriores, David Miliband, mantuvieron la presión sobre los aliados reacios a compartir el peso del combate contra los insurgentes.
La violencia se ha incrementado de forma dramática en los últimos dos años en Afganistán, que lleva seis años ocupado por fuerzas occidentales.
Los analistas dicen que el país, que bajo el régimen talibán de línea dura albergó a Al Qaeda los años previos al 11-S, corre el riesgo de convertirse en un 'estado fracasado' de nuevo.
El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, dijo que la Alianza, responsable de la seguridad en todo Afganistán, había realizado progresos, pero reconoció que había que hacer más.
'Soy cautelosamente optimista', dijo. 'Hay retos, necesitamos más fuerzas (...) la situación en Afganistán significa compartir la responsabilidad y compartir el riesgo'.
El secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, suavizó su retórica, un día después de decir que la OTAN corría el riesgo de dividirse entre los miembros que desean 'luchar y morir por proteger la seguridad de la gente y los que no'.
Pero mantuvo el punto básico de que había un contraste entre naciones como Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Holanda y Dinamarca, que hacen la mayor parte de la lucha en el sur, y otras naciones de la OTAN cuyas tropas están en partes más seguras de Afganistán.
La reunión no fructificó en ofertas formales de tropas, aunque los responsables dijeron que no lo esperaban. Pero un portavoz del Gobierno francés dijo que París estaba considerando un nuevo despliegue.
'Francamente, espero que haya más contribuciones de tropas, y es necesario que haya más fuerzas afganas', dijo Rice a los periodistas que la acompañaban en el vuelo desde Londres.
La fuerza ISAF dirigida por la OTAN tiene casi 43.000 efectivos en Afganistán.
El miércoles, Alemania dijo que enviaría a cerca de 200 soldados de combate al norte en Afganistán como parte de una Fuerza de Reacción Rápida de la OTAN, pero que no movería tropas al sur.
/Por Patrick Lannin y Sue Pleming/
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